세계에서 가장 높은 롤러코스터 철거 모습. /X

세계에서 가장 높은 롤러코스터로 알려진 미국의 ‘킹다 카’가 철거됐다.

6일(현지 시각) NBC 등 현지 언론에 따르면, 지난달 28일 미국 뉴저지주 잭슨 타운십에 위치한 식스 플래그스 그레이트 어드벤처 놀이공원의 대표적인 놀이기구였던 롤러코스터 ‘킹다 카’(Kingda Ka)가 역사 속으로 완전히 사라졌다.

이번 킹다 카의 철거는 2005년 개장된 지 20년 만에 이뤄졌다. 그간 킹다 카는 최고점 높이 139m로 세계에서 가장 높은 롤러코스터로 주목받았다. 폐쇄되기 전까지 약 1200만번 운행된 것으로 파악됐다.

킹다 카는 거의 90도로 수직 상승한 뒤 꼭대기에서 반 바퀴 회전 후 그대로 낙하하는 게 특징이었다. 최고 속도는 시속 206㎞로, 개장 당시에는 세계에서 가장 빠른 롤러코스터이기도 했다. 다만 현재는 2010년 개시된 아랍에미리트의 ‘포뮬러 로사’ 롤러코스터(시속 240㎞)에 이 같은 수식어를 뺏겼다.

앞서 놀이공원 측은 작년 11월 킹다 카를 포함한 일부 인기 놀이기구 철거를 예고한 바 있다. 

이는 2026년 완공 예정인 10억 달러(약 1조 4467억원) 규모의 새로운 놀이기구 도입 계획 때문이라고 한다. 새 놀이기구의 구체적인 정보는 아직 알려지지 않았지만, 킹다 카만큼 높고 빠른 롤러코스터가 들어설 전망이다.

이번 놀이기구 철거에 앞서 지역 당국이 직접 큰 폭발음이 발생할 예정이라는 경고문을 내기도 했다. 오션 카운티 검찰청은 “잭슨 타운십에서 연속 폭발음이 발생할 예정”이라며 “소음이 클 수 있지만, 놀라지는 않아도 된다. 다만 소리에 민감한 반려동물은 실내에 두고, 큰 소리에 영향을 받는 분들은 필요한 대피를 하시라”고 했다.

철거 당시 상황이 담긴 영상에는 건물 약 45층 높이의 킹다 카가 하부 폭발을 시작으로 완전히 무너지는 모습이 담겼다. 놀이공원 측은 성명을 통해 “오랫동안 사랑받은 놀이기구와 작별하는 것은 어렵지만, 새로운 경험을 위해선 변화가 필요하다”며 “킹다 카를 대체할 신형 롤러코스터는 또 한 번 롤러코스터 역사를 새롭게 쓸 것”이라고 했다.

박선민 기자 ©조선일보