그룹 하이라이트(HIGHLIGHT)가 데뷔 15주년을 맞아 다시 스위치를 켜고 가요계를 환하게 밝힌다.

15주년을 맞은 하이라이트(윤두준, 양요섭, 이기광, 손동운)가 11일 다섯 번째 미니앨범

 ‘스위치 온(Switch On)’을 발매하며 2024년 완전체 활동을 시작한다. 하이라이트는 이날 앨범 발매를 앞두고 온라인 기자간담회를 열었다.

1년4개월 만에 선보이는 완전체 앨범인 만큼 하이라이트는 어느 때보다 이번 앨범에 대한 애정이 각별하다. 양요섭은 “15주년에 사랑하는 멤버들과 이렇게 앨범을 낼 수 있다는 것만으로도 영광이다”라고, 윤두준은 “앨범을 낸다는 게 쉽지 않고 당연하지도 않다. 이렇게 공개할 수 있어 다행이고 감사하다”고 소감을 말했다. 이기광은 “열심히 만든 만큼 잘 만들었다”고 자신감을 내비쳤다. 

하이라이트는 데뷔 15년 만에 신선한 스타일을 처음 시도한다. 타이틀곡 ‘바디’는 하이라이트의 통통 튀는 감성을 표현한 곡이다. 전역 후 발매한 ‘불어온다’, ‘데이드림’, ‘얼론’ 활동에서 성숙하고 농익은 섹시함을 강조했다면, 이번에는 키치하면서도 신나는 매력을 새로운 무기로 내세웠다.

이기광은 “많은 분들께서 하이라이트스러운, 비스트스러운 것이 서정적인 가사의 댄스곡이라고 생각하실 텐데 그것도 좋지만 계절에 맞게 더 신나고 즐거운 곡을 가져오고 싶었다”며 “개인적으로 멤버들이 그런 분위기에서 더 매력이 빛을 발할 수 있을 거 같았다”고 설명했다.

신보 ‘스위치 온’은 ‘스위치를 켜다’라는 의미에 걸맞게 데뷔 15주년을 맞은 하이라이트가 다시 달리기 위해 시동을 건다는 포부를 보여준다.

팀 내 프로듀서로서 곡 작업 일선에 선 멤버 이기광은 ‘스위치 온’, ‘하우 투 러브’, ‘인 마이 헤드’ 등 총 3곡의 작사, 작곡에 참여했다. 이기광은 “저의 곡들을 알아봐주고 같이 들어주고 불러준 멤버들에게도 고맙다”고 말했다. 

하이라이트는 앨범 발매 이후 콘서트도 개최한다. 이기광은 “콘서트를 염두해 두고 만든 곡들이다. 멤버들의 능력치가 워낙 출중해서 잘 녹음해줬고 콘서트에서도 다 소화 가능할 것”이라고 귀띔했다.

하이라이트는 15년간 내내 현재진행형 K팝 대표 아티스트로서 상징적인 행보를 걸어가고 있다. 2009년 6인조 그룹 비스트로 데뷔해 ‘12시 30분’, ‘픽션’, ‘아름다운 밤이야’, ‘굿 럭’, ‘리본’, ‘쇼크’ 등 다수의 곡으로 사랑받았다.

전 소속사 큐브엔터테인먼트와 전속계약이 마무리된 이후 상표권 분쟁을 겪었고 이후 2017년 팀명을 현재의 하이라이트로 바꾸고 장현승, 용준형을 제외한 4인조로 활동을 꾸준히 이어오고 있다. 멤버 전원이 어라운드어스에서 함께 몸담으며 시간이 지나도 변함없는 열정과 팀워크를 보여주고 있어 이는 많은 후배 가수들에게도 귀감이 되고 있다.

데뷔 15주년을 하이라이트가 하이라이트답게 채워갈 행보에 기대가 모아진다. 15주년을 맞은 멤버들의 벅찬 소감도 이야기했다. 

이기광은 “숫자로 들으면 꽤 오래 했구나 싶은데, 항상 붙어 있다 보니 시간이 언제 이렇게 빨리 흘러갔는지 모르겠다. 지금처럼만 한다면 어느덧 45살이 될 거 같은 기분이 든다”고, 양요섭은 “하이라이트가 참 대견하고 저 스스로도 잘 해왔다고 칭찬해주고 싶다”며 “15주년이라 더 특별한 앨범일 수 있지만 매 순간이 특별한 활동이 됐으면 좋겠다”고 이야기했다.