122세까지 생존했던 장 루이즈 칼망. 기네스월드레코드 홈페이지 캡처 

122세까지 생존하며 세계에서 가장 오랜 기간 생존한 여성으로 기록된 프랑스인 잔 루이즈 칼망(1875~1997)의 장수 비결 중 하나가 부유한 경제적 환경이었다는 분석이 나왔다.

지난달 미국 CNBC 메이크잇(make it)에 따르면 칼망은 건강과 장수에 대해 연구하는 인구학자 장 마리 로빈을 만나 그의 삶에 대해 논의했으며, 로빈은 이런 내용이 담긴 칼망의 장수 비결 3가지를 공개했다.

로빈이 꼽은 첫 번째 장수 비결은 칼망이 ‘부자’였다는 점이다.

칼망은 프랑스 남부의 부르주아 가정에서 자라 좋은 동네에서 살았다고 로빈은 전했다. 이에 그는 그 시절 흔치 않게 여성으로서 16세까지 학교에 다닐 수 있었다. 또 칼망은 20세에 결혼할 때까지 요리와 미술, 무용 등 개인 교습을 받았다. 

반면 요리나 생필품 구매 등 집안일은 하지 않아도 됐다고 한다. 로빈은 “칼망은 항상 그를 도와줄 누군가가 집에 있었다”고 설명했다.

거의 일생 담배를 피우지 않았다는 사실도 칼망의 장수를 도왔다.

19세기 말 부르주아 가정에서, 특히 소녀가 담배를 피우는 것은 그 당시 절대적으로 금기시됐다고 한다.

칼망은 결혼 이후 남편의 제안에 담배를 피워본 적이 있다고 로빈에게 말했다. 그는 “이전에 허용되지 않았던 일을 하게 돼 매우 기뻤지만 처음 담배를 피웠을 때 기분이 좋지 않아 담배를 끊었다”고 했다.

하지만 담배와 동떨어진 칼망의 삶이 평생 이어지진 않았다. 칼망은 요양원에서 지내던 112세 때부터 본격적으로 담배를 피웠다고 이 매체는 전했다.

칼망은 아울러 다양한 사회생활을 즐긴 것으로 나타났다. 로빈은 “자유 시간이 너무 많았던 칼망은 자신을 돌보고 프랑스 각지를 방문하거나 사교 활동을 하는 것 외에는 할 일이 전혀 없었다”고 말했다.

또 남편과 자주 여행을 다니며 공사 중이던 에펠탑을 보러 가는 등 19세기에서 20세기로 넘어가던 전환기에 매혹적인 세계를 발견했다고 로빈은 전했다. 

<©중앙일보>