마트에서 분유를 훔치고 있는 40대 미혼모의 모습 / 연합뉴스 © 제공: 파이낸셜뉴스 

경제적 어려움 때문에 대형마트를 돌며 갓난아기에게 줄 분유와 기저귀 등을 훔친 40대 미혼모에게 경찰이 도움의 손길을 건넨 사연이 전해졌다. 

2일 강원경찰청에 따르면 지난 3월 23일 원주 관설동 한 대형마트에서 한 여성이 물건을 훔치고 있다는 112 신고가 접수됐다. 

A씨는 식료품과 분유, 기저귀 등 약 17만원어치의 물품을 계산하지 않고 마트를 빠져나가려다가 이를 수상히 여긴 보안요원에게 적발됐다. 

A씨는 출동한 경찰에 "조리원에서 막 나온 아기가 10시간 동안 밥을 못 먹었다"라며 "수중에 돈이 하나도 없어서 잘못된 줄 알면서도 분유 등을 훔치게 됐다"라고 말했다.

현장에 있던 치악지구대 소속 고탁민 경사(34)는 처음엔 A씨 말을 믿지 않았다. 경찰에 붙잡힌 절도범들이 동정심을 유발하기 위해 으레 써먹는 '뻔한 수법'이었기 때문이다. 

이에 고 경사는 A씨와 함께 그가 살고 있는 원룸을 찾았고, 그곳에서 목 놓아 울고 있는 생후 2개월짜리 갓난아기의 모습을 발견했다. 

조사 결과 A씨는 이전에도 절도 범죄를 두 차례 저질러 각각 벌금형을 선고받았지만, 경제적 어려움으로 인해 벌금 미납자로 수배된 상태였던 것으로 알려졌다. A씨는 홀로 아기를 키우면서 육아수당 등으로만 생활 중이었다.   

사연을 전해 들은 고 경사는 곧장 마트로 돌아가 아이에게 줄 분유를 사비로 구매한 뒤 A씨에게 건넸다. 

지난해 12월 한 아이의 아빠가 된 고 경사는 "A씨가 울면서 잘못을 인정하고 '힘들어서 그랬다'라고 하는데 초보 아빠로서 절도범이 '오죽하면 그랬을까'하고 짠했다"라며 "조사를 받으러 가더라도 우선 아기 끼니부터 해결해야겠다 싶어서 분유를 건넸다"라고 말했다. 

고 경사는 분유를 건넨 이후에도 벌금을 분할 납부할 수 있는 지원 정책 등을 안내하는 등 A씨를 도왔다. 

사건 일주일 뒤 A씨는 고 경사에게 "당시 경황이 없어서 감사 인사를 못 했다"라며 "덕분에 여러 가지 도움을 받았다. 정말 감사하다"라는 인사를 건넨 것으로 알려졌다. 

원주경찰서는 A씨를 지난 3월 말 절도 혐의로 검찰에 불구속 송치했다.