신원식(왼쪽) 국방부장관과 조태열(오른쪽) 외교부장관이 서울 외교부 청사에서 재외국민보호 협력체계 강화를 위한 

외교부·국방부 간 업무약정서를 체결하고 있다. 국방부 제공 

조태열 외교·신원식 국방 재외국민보호 협력체계 강화 업무약정 체결

핫라인 설치, 인적·물적 상호 지원 등 실질적인 협력사항 명시

외교부와 국방부가 22일 서울 외교부청사에서 ‘재외국민 보호 협력체계 강화를 위한 업무약정’ 체결식을 개최했다.

약정은 재외국민보호를 위한 협력 기조와 더불어 ▲ 두 부처 간 핫라인 설치 ▲해외 사건사고 대응을 위한 인적·물적 상호 지원 ▲군 자산 투입 시 긴밀한 상호 협조 등 실질 협력사항을 명시했다.

이번 약정 체결은 두 부처가 최근 해외에서 발생하는 긴급한 위난 상황에서 협력하는 사례가 늘어나면서 재외국민보호 협력체계 강화 필요성에 공감한 데 따른 것이다.

특히 지난해 4월 ‘프라미스(PROMISE) 작전’은 외교부와 국방부의 공조가 빛을 발한 대표적 사례다. 수단 내 무력충돌 사태로 고립된 우리 재외국민 28명 안전 철수를 위해 최초로 육·해·공군 자산이 모두 투입된 작전을 실시해 고립된 국민 전원을 무사히 구출하는 데 성공했다.

조태열 외교부 장관은 "때로는 어려운 상황에 처한 우리 국민을 위험지역에서 안전히 대피시켜야 할 수도 있는데, 안전한 이동이 가능한 골든타임을 놓치지 않기 위해 필요시 양 부처가 군 자산 투입 여부를 신속히 결정하고 모든 작전 과정에서 긴밀히 협조해나갈 것"이라고 말했다.

신원식 국방부 장관은 "우리 군의 해외 작전 경험과 노하우, 군사 네트워크 등 역량을 아낌없이 보탤 것"을 약속했다.

외교부와 국방부는 "이번 약정을 계기로 두 부처 간 긴밀한 협력체계가 공고해짐에 따라 해외 사건사고 발생 시 우리 국민의 안전을 촘촘히 챙기는 정부의 대응역량이 한층 제고될 것"으로 기대했다.

외교부는 범정부적 재외국민보호 협력 체계를 강화하고자 작년부터 소방청, 해양경찰청, 경찰청 등 재외국민보호 현장대응 부처와 업무약정을 체결하고 있다.

정충신 선임기자, 권승현 기자 ⓒ 문화일보