밸리 실버타운의 외부 전경

일반 호텔보다 서비스 많아
메디캘 있으면 무료로 입주

시니어들이 연로해지면서 장성한 자녀들과 따로 살게 된다. 가장 흔한 것이 시니어 아파트나 은퇴 커뮤니티에 들어가는 것이다. 이외에도 어시스티드 리빙(assisted living), 너싱 홈(nursing home) 등이 더 있다. 한인이 운영하는 '밸리 실버타운'(어시스티드 리빙)을 방문해 프로그램와 케어에 대해서 알아봤다.  
 
한인 타운에서 한인 시니어들이 가장 많이 거주하는 시설은 시니어 아파트다. 일반 아파트나 콘도와 크게 다르지 않다. 정부가 재정 보조를 통해 시니어 입주자들에게 렌트비를 지원해주는 것이 다른 점이다. 시니어 아파트 입주자는 스스로 취사, 세탁, 청소, 오물 처리 등을 알아서 해야 한다. 그런 점에서 독립적이고 자기 취향에 맞춰 살 수 있다. 시니어 콘도나 시니어 주택이 모여 있는 은퇴 커뮤니티도 그런 점에서 비슷하다.  

 
이에 비해 어시스티드 리빙은 아파트나 콘도가 아닌 호텔이다. 그래서 한국어로 양로호텔이라고 부른다. 호텔이므로 취사, 세탁, 청소, 오물 처리를 하지 않는다. 이외 일반 호텔과 다른 몇가지 서비스가 다르다. 일종의 공동생활이므로 독립적이지 않고 자기 취향도 공동체에 맞춰야 한다. 이런 점은 대학 기숙사와 비슷하다.
 
반면 너싱홈은 양로병원이다. 아파트나 호텔과 달리 방이 아닌 침대에 초점을 두고 서비스를 받는다. 이렇게 시니어 아파트, 어시스티드 리빙, 너싱홈은 서비스의 필요 여부에 따라 오고 갈 수 있는 시스템이라고 볼 수 있다. 특별히 다른 것은 바로 짐이다. 어시스티드 리빙부터는 호텔 짐만큼 줄어야 한다.

지난 1월31일 한인이 운영하는 어시스티드 리빙인 '밸리 실버타운'을 현장 방문했다. 이 곳은 30년 전에 유대계 회사가 건설해 운영하던 곳으로 그동안은 민간(private) 시설로 운영됐던 곳이다. 하지만 최근 한인이 인수해 정부 인증인 ALWP(Assisted Living Waiver Program)에 가입하고 공공 시설로 운영되기 시작했다.
 
현재는 순차적으로 리뉴 작업이 진행 중이다. 2층 건물로 객실이 150개 규모이고 숙박객은 200명 정도다. 전체 일하는 스태프는 55명에 달한다. 호텔이므로 역시 장기 및 단기 숙박이 가능하다. 또한 특별히 치매 케어 섹션이 따로 있어 안전하다.  
 
시니어를 위한 호텔이어서 24시간 응급 콜 시스템이 완벽하고 24시간 숙련된 케어 서비스, 간호 서비스가 제공된다. 아울러 정기적으로 의사가 방문하여 진료한다.
 
또한 영양사가 마련한 균형 잡힌 한식 건강 식단 및 간식이 있다. 침구류 교체, 룸청소 및 세탁서비스는 일반 호텔과 다를 바 없다. 또 외출시 교통편을 제공하고 예약 대기도 가능하다. 입주자 중 일부는 양로보건센터에 다니고 있다.  
 
밸리실버타운의 제이슨 리 총지배인은 "일반 호텔과 같은 서비스가 마련돼 있고 시니어의 건강 관리를 위해서 더 세심한 케어가 제공된다"면서 "이전 서비스와 달라진 점은 한식이 제공된다는 점과 한국어가 가능한 스태프가 상주한다는 것"이라고 설명했다.
 
스태프가 55명이나 되는 이유는 맞춤형 보조서비스가 제공되기 때문이다. 이런 서비스는 시니어 아파트에 살면서 본인이 혼자하기 어려운 일상 활동으로 머리 손질, 의복 탈의 등 일상 생활 보조 서비스, 시간에 맞춰 약 복용토록 돕는 처방약 관리, 혈당, 혈압 등 정기적인 건강 상태 검진이 있다. 여기에 치매 환자 특별케어서비스, 요실금 케어가 추가된다. 이외에 다양한 주제의 교양 강좌, 레크레이션, 명작 영화 감상이 제공된다.
 
숙박 자격은 만65세 이상이다. 월간 비용은 4500~5500달러이지만 SSI나 메디캘이 있는 경우 ALWP프로그램에 가입해 무료로 숙박할 수 있다. 주소는 6833 Fallbrook Ave LA CA 91307(웨스트힐지역)이고 전화상담은 (818)200-6441(한국어)로 가능하다. 

 

장병희 기자 <©중앙일보>