‘미국 3대 버거’ 중 하나로 꼽히는 파이브가이즈가 다음 달 국내 첫 매장 개점을 앞둔 가운데, 국내 1호점장 등 주요 직원들은 홍콩에서 6주 동안 실무교육을 받았다. 이곳에는 어딘가 낯이 익은 인물도 있었다. 김승연 한화그룹 회장의 삼남 김동선 한화갤러리아 전략본부장이다. 파이브가이즈는 김 본부장이 브랜드 검토부터 계약 체결가지 주도적으로 진행한 첫 번째 신사업이다.

9일 한화갤러리아에 따르면 김 본부장은 지난달 24일부터 이틀에 걸쳐 홍콩 내 주요 파이브가이즈 매장 2곳에서 현장실습에 참여했다. 홍콩은 파이브가이즈의 아시아태평양 본부가 있는 곳으로, 관광 수요가 높아 다양한 국가의 고객을 만나볼 수 있어 이곳을 실습 장소로 정한 것으로 알려졌다.

김 본부장의 경우 실습 의무는 없지만 브랜드 도입 전반을 주도한 책임자로서 직접 현장 체험을 한다면 국내 고객들에게 더 좋은 서비스를 제공할 수 있다는 판단에 실습에 참여했다고 한다. 실습 기간 김 본부장은 일반 직원들과 똑같이 붉은색 유니폼을 입고 앞치마를 둘렀다. 밑 작업인 재료 손질부터 햄버거 패티를 굽고, 토핑을 올리는 조리과정까지 서비스 전 과정을 체험했다. 김 본부장은 평소에도 요리하는 것을 즐겨 실습 과정은 무리없이 마친 것으로 전해졌다.

김 본부장은 “실습 내내 ‘수제 명품 버거’라는 말을 실감했다”며 “원래 알고 있던 것보다 훨씬 더 많은 정성이 들어간 완성도 높은 버거라는 걸 느끼게 됐다”고 했다. 파이브가이즈 매장 주방에는 냉동고와 타이머, 전자레인지가 없는 게 특징이다. 신선한 재료로 주문에 맞춰 조리하는 것이 원칙이다.

김 본부장은 가장 인상 깊은 장면으로 동일한 맛을 내기 위해 소스의 방향과 양까지 일정하게 뿌리는 방법을 반복 연습한 것을 꼽았다. 그는 “소스를 뿌리는 방향과 횟수부터 패티를 누르는 힘의 강도까지 반복 훈련을 통해 퀄리티를 조절하는 모습이 무척 인상 깊었다”며 “국내 매장에서도 장인정신 수준의 성의가 느껴질 수 있도록 품질 유지에 각별히 신경쓰겠다”고 했다.

한화갤러리아는 조리법부터 서비스까지 미국 본토 오리지널리티를 최대한 살린다는 방침이다. 회사 관계자는 “현지의 맛을 구현하기 위해 파이브가이즈 본사와 장기간 협업해왔다”며 “이번 실습 성과를 반영해 국내 고객들에게 오리지널 파이브가이즈의 맛과 서비스를 100% 전달할 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

파이브가이즈는 쉐이크쉑, 인앤아웃버거와 함께 미국 3대 버거로 손꼽히는 업체다. 1986년 미국 버지니아에서 시작된 버거 프랜차이즈로, 오바마 전 미국 대통령이 좋아한 것으로 알려져 있다. 파이브가이즈 국내 1호점은 서울 강남역과 신논현역 사이 강남대로 한복판에 오는 6월 들어설 예정이다.

이가영 기자