‘사상 최악 마라톤’ 여성 첫 완주…정체 봤더니 모두가 화들짝 [인스타그램(@howiesternphoto) 캡처] © 제공: 헤럴드경제

두 아이를 둔 40세 영국 여성이 세상에서 가장 힘든 마라톤 대회로 꼽히는 '바클리 마라톤'을 여성 최초로 완주했다.

24일(현지시간) 영국 더 타임스와 CNN 등 보도에 따르면 수의사이자 연구 과학자인 재스민 패리스는 미국 테네시주 프로즌헤드 주립 공원에서 열린 올해 바클리 마라톤 대회에서 100마일(약 161km)을 제한 시간인 60시간을 불과 99초 남긴 59시간58분21초에 결승점을 찍었다.

현재 코스가 쓰이기 시작한 1989년부터 지금껏 이 대회의 완주자는 20명 뿐이었다. 올해 완주자 또한 패리스를 포함해 5명밖에 없었다. 패리스는 이 대회의 첫 제한시간 내 여성 완주자라는 점에서도 의미가 크다.

앞서 패리스는 2019년 268마일(약 431km)을 달려야 하는 스파인 마라톤에서도 기존 기록을 12시간이나 앞당기며 여성 최초로 우승했었다.

바클리 마라톤은 2017년부터 지난해까지 단 한 명의 완주자도 없었을 만큼 악명이 자자하다.

참가자들은 60시간 내 어떤 도움도 없이 오직 기억에만 기대 20마일(약 32km) 코스를 다섯 바퀴 돌아야 한다.

에베르스트를 두 번 오르내릴 표고 차를 견디며 숨겨놓은 포스트를 찾아 지도를 베껴야 하고, 암흑 천지를 동물의 울음 소리를 들으며 달려야 하는 식이다.

바클리 마라톤은 마틴 루서 킹 암살범인 제임스 얼 레이의 1977년 탈옥이 계기가 돼 개최되고 있다.

육상선수인 게리 캔트렐이 탈옥 후 이틀간 수색을 피해 8마일(약 13km)을 이동했다는 레이의 말을 듣고 자신은 100마일도 갈 수 있다고 말한 게 마라톤 대회로 이어졌다.

대회는 1986년에 시작됐다.

1995년 대회에서 첫 160km 완주를 기록한 마크 윌리엄스는 치즈 샌드위치로 배를 체우며 네 차례나 뻗었던 사연을 말하기도 했다.

[헤럴드경제=이원율 기자]