이마 위에만 머리가 자라는 뉴질랜드 아기의 모습이 공개돼 화제다.

지난 16일(현지 시각) 영국 매체 더 미러는 선천적 모반을 갖고 태어난 뉴질랜드 아기의 사연을 보도했다. 뉴질랜드 티마루에 사는 생후 10개월 여아 룰루는 이마 위쪽에 커다란 선천성 모반(반점)을 가지고 태어났다. 룰루를 담당했던 소아과 의사는 이 모반이 암으로 발전할 가능성이 있기 때문에 악화하는지 지켜봐야 한다고 진단했다. 

룰루의 엄마 클레어 버트(32)는 불안함에 피부과를 찾았고, 의사는 "암으로 발전할 가능성이 적지만 모반에 변화가 생기면 즉시 방문하라"고 말했다. 클레어는 "룰루가 더 크면 MRI를 찍어 머리 안쪽에도 문제가 있는지 검사할 것"이라며 "모반을 제거하는 수술을 받을지 여부는 아이가 나이가 들면 스스로 결정할 수 있게 하겠다"고 말했다.

룰루가 가지고 태어난 모반은 구체적으로 '선천성 멜라닌 세포 모반'이다. 일반적으로 태어날 때 혹은 출생 수개월 이내에 나타나는 색소 병변의 일종이다. 후천성 병변에 비해 크기가 크고 색이 진하며 불규칙한 것이 특징이다. 크기는 작은 점에서부터 피부를 넓게 덮기까지 다양하며, 털이 자라는 경우도 있다. 정확히 밝혀진 바는 없지만 태아의 발생 과정에서의 피부 세포 이형성을 원인으로 보고 있다. 

선천성 멜라닌 세포 모반은 보통 몸에 무해하며 아무런 증상을 일으키지 않는다. 하지만 대부분의 모반은 신체가 커지면서 크기가 같이 커진다. 룰루의 경우, 생후 10개월이기 때문에 성장하면서 모반의 크기가 더 커질 수 있다. 

성인기에 지름이 20cm 이상 커진 경우에 '거대 모반'이라 부른다. 거대 모반처럼 크기가 큰 선천성 멜라닌 세포 모반에서는 양성 모반이 추가로 생기기도 한다. 또 모반이 계속해서 커진다면 악성흑색종을 의심해 볼 필요가 있다. 악성흑색종은 완전 절제가 어려워 여러 단계의 수술이나 냉동치료가 필요하다. 따라서 주기적으로 악성화 여부를 진단 받는 것이 좋다. 만약 모반의 색이 ▲어두워지고 ▲울퉁불퉁해지거나 ▲모양이 불규칙해지며 ▲색이 변한다면 바로 병원을 찾아 검사받아야 한다. 

이해나 기자, 박수빈 인턴기자 ©헬스조선