미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 8일(현지시간) 한국에서 출산율은 낮아지고 반려동물 수가 늘면서 반려동물용 유모차 판매량이 유아용 유모차를 넘어섰다고 보도했다.

WSJ은 "아기 수는 감소하고 있지만 지난해 등록된 반려견 수는 2018년 대비 두 배 이상으로 증가하며 사상 최대치를 기록했다"며 "이런 추세는 올해 상반기에도 계속되고 있다"고 했다.

실제로 반려동물용품 쇼핑몰 펫프렌즈의 경우 개 유모차 판매량이 2019년 대비 4배 증가했다. 고급 반려동물 유모차 브랜드 에어버기의 프리미엄 모델 가격은 약 150만원에 달한다. 이 업체는 당초 유아용 유모차도 선보였는데, 한국 사업부는 몇 년 전부터 반려견 유모차만 판매하고 있다.

WSJ은 미국 등 여러 선진국에서도 많은 이들이 반려견을 위해 생일파티를 열고, 개집을 호화롭게 꾸미며 애지중지하는 모습이라고 전했다. 젊은이들 사이에서는 결혼과 출산, 육아보다 반려동물을 키우는 것을 선호하는 경우가 적지 않다.

한편 한국의 합계출산율은 0.72명으로 1명도 채 되지 않는다. 이 수치는 부부 100쌍(200명)의 자녀 수가 72명밖에 안 된다는 의미다. 통계청은 올해 합계출산율이 0.68명대까지 추락할 것으로 전망하고 있다.