뉴질랜드에서 발견된 사탕 모양 마약. AFP연합뉴스

뉴질랜드의 한 자선단체가 노숙자 등 취약계층에 지원하는 식료품에 사탕처럼 포장된 마약이 섞여 들어가 경찰이 조사에 착수했다.

14일(현지시간) 뉴질랜드헤럴드 등에 따르면 뉴질랜드 자선단체 오클랜드 시티 미션은 전날 지원품을 수령한 한 가족으로부터 “사탕 맛이 이상하다”는 신고를 받았다. 

이 사탕은 말레이시아 사탕 회사가 만드는 파인애플 사탕처럼 포장돼 있었다. 

하지만 마약 당국이 조사한 결과 이는 사탕 모양의 ‘100% 메스암페타민’이었다. 최대 300회 복용할 수 있는 양으로 그냥 먹었을 경우 사망에 이를 수 있는 수준이었다.

단체 측은 “식료품 지원은 통상 일반인으로부터 포장된 상업 식료품을 기부받은 뒤 이를 재포장 해 취약계층에 나눠주는 식으로 운영되고 있다”며 “이 사탕은 지난 6주 동안 기부된 물품 중 하나다. 누가 기부했고, 얼마나 많은 사탕이 들어와 유통됐는지 분명하지 않다”고 밝혔다.

이어 마약 사탕이 들어있는 소포를 추적하고 있다며 최대 400명에게 연락하고 있다고 전했다. 이 단체와 약물재단은 오클랜드 시티 미션 외 다른 곳에서도 사람들에게 오염된 사탕이 전달됐을 수 있다고 판단, 주민들에게 해당 사탕을 먹지 말라고 경고했다.

뉴질랜드 마약 재단의 헬름 대표는 “이 오염된 사탕이 얼마나 널리 퍼져 있는지 알 수 없기 때문에 린다 브랜드 파인애플 사탕을 가지고 있다면 먹지 말 것을 권장한다”며 “만약 당신이나 당신이 아는 사람이 이 사탕을 먹고 몸이 좋지 않다면 즉시 응급 서비스에 연락하라”고 당부했다. 

그는 또 이 사탕에 대해 “해외에서 마약을 밀수하는 과정에서 섞였을 수도 있다”며 “마약 거래를 위해 의도적으로 기부한 것은 아닌 것으로 보인다”고 말했다.

뉴질랜드 경찰은 사탕을 먹은 사람들은 맛을 보고 바로 뱉어냈고, 병원 치료 후 귀가했다며 이번 사건을 수사 중이라고 전했다.

강나윤 기자 ©세계일보