루마니아에서 남자 친구와 함께 하이킹을 하던 10대 여성이 갑자기 나타난 갈색곰의 습격을 받아 사망하는 일이 발생했다.

11일(현지시간) 미국 뉴욕포스트와 현지 매체 등에 따르면 마리아 다이애나(19)는 남자 친구와 함께 루마니아 부체지 산에서 하이킹을 하던 중, 산책 코스에 나타난 곰과 마주쳤다.

다이애나와 남자친구는 곰이 나타났을 당시 스푸모아사 폭포를 향해 급경사를 올라가고 있었다.

겁에 질린 다이애나는 휴대전화 응급전화 서비스를 이용해 도움을 요청했다. 하지만 갈색곰이 응급전화 통화를 하고 있는 그녀의 다리를 붙잡아 120m 높이의 절벽 아래로 떨어뜨렸다.

이 모든 상황은 긴급 전화 통화를 통해 생중계됐다.

현지 산악구조대의 책임자 댄 바누는 "다이애나는 겁에 질려 있었고, '곰이 점점 더 가까이 와요'라고 소리쳤다"면서 "그녀의 남자 친구는 '곰이 그녀를 데리갔다'고 소리쳤다"고 말했다.

구조대원들이 다이애나를 찾으러 갔을 때, 그들은 곰이 으르렁거리며 시신 주위를 맴돌고 있는 곰을 발견했다. 곰이 구조대원들을 공격하려 했지만, 결국 총에 맞아 죽었다.

피해자의 남자친구는 이 끔찍한 곰의 습격에도 무사했다. 그는 "예상치 못하게 곰을 만나는 불운이 일어났다"며 "차라리 내가 곰에게 당했으면 좋았을 것"이라고 안타까워했다.

산악구조 서비스인 '살바몬트 루마니아'의 사빈 코르니우 대장은 "곰이 젊은 여성을 공격해 산길 옆의 초목으로 끌고 간 뒤, 피해자를 절벽 틈으로 떨어뜨린 것으로 보인다"고 말했다.

코르니우 씨는 "곰들은 위협을 느끼거나 음식을 앞에 두고 있을 때 공격하는 게 일반적인데, 이번 사건은 그런 것과는 다르다"면서 "정확히 무엇이 영향을 미쳤는지 알아봐야 하겠지만, 더위 때문일 수도, 아니면 앓고 있는 질병 때문일 수도 있다"고 말했다.

한편, 루마니아는 러시아를 제외하면 유럽에서 가장 많은 갈색곰을 보유하고 있다. 루마니아의 갈색곰의 개체수는 약 8000마리로 추산된다.