북한 군인과 활짝 웃은 채 카메라를 바라보고 있는 모습. /조이 유튜브 © 제공: 조선일보

조이(Zoe)라는 이름의 영국인 여성이 소셜미디어에 북한에서의 일상 게시물을 다수 올려 뒤늦게 화제를 모으고 있다. 일각에선 최근 러시아 미녀가 북한에서 스키타는 등 관광을 즐기는 모습을 올렸던 것과 마찬가지로, 북한 당국이 홍보를 위해 의도적으로 고용한 것 아니냐는 의혹도 나온다.

20일 조이 인스타그램을 보면, 2018년부터 올라온 게시물 약 750개 대부분이 북한에서 촬영된 사진과 영상이다. 이를 보면, 조이는 평양의 백화점, 맥주 공장, 식당 등을 모두 관광했다. 북한 아버지가 딸에게 옷을 입혀주는 등의 일상 모습을 담은 영상도 있다.

조이의 유튜브에는 북한 군인과 비무장지대(DMZ)를 거니는 영상도 있다. 2021년 2월 20일 올라온 이 영상은 현재 조회수가 143만회가 넘는다.

특히 이곳에서 북한 군인과 함께 살짝 웃은 채 촬영한 셀카가 눈에 띄었다. 통상 미디어에 북한 군인들이 경직된 표정을 보이고 있는 점과 대조되는 모습이다. 이 사진은 현재 조이의 프로필 사진으로도 설정되어 있다. 이에 대해 조이는 “많은 사람이 ‘북한 군인이 웃는 걸 처음 봤다’고 언급한다”며 “나는 정치적 소음을 배제하고, 이 나라 사람들이 웃고 우는 등 평범한 일상을 상기시키고 싶었다”고 했다.

이런 조이 소셜미디어 계정은 이달 초 일본 ANN과 FNN 등 일부 언론에 소개되면서 뒤늦게 화제가 됐다. 다만 일본 언론들은 조이와 같은 외국인의 북한 콘텐츠 소셜미디어 활동이 선전의 가능성이 높다고 봤다.

ANN은 ‘북한의 일상을 소셜미디어로 홍보하는 영국인 여성은 어떤 목적인가’라는 제목의 기사에서 “조이는 ‘북한에 대한 편견을 없애고 싶을 뿐’이라고 북한 당국과의 관계를 부정하지만, 전문가들은 선전의 가능성도 지적한다”고 보도했다. 일본의 한반도 전문지 ‘코리아 리포트’의 변진일 편집장은 매체에 “외국인 인플루언서 등 제삼자가 이런 형태로 선전하면 신빙성이 높아진다”며 “북한은 기본적으로 군인을 마음대로 찍을 수 없다”고 했다.

FNN 역시 ‘북한을 홍보하는 수수께끼의 영국인 여성’이라는 제목의 방송에서 일본 류코쿠대 이상철 교수의 인터뷰를 인용, “100% 북한 당국의 지원과 협력 없이는 불가능”이라고 전했다.

러시아 인플루언서 빅토리아. /더선 © 제공: 조선일보

한편 외국인 여성이 소셜미디어에 북한을 활보하는 모습을 촬영해 올린 건 이번이 처음은 아니다. 지난 1월엔 러시아 인플루언서가 북한 스키장에서 스키를 타고 스파를 받는 등의 모습을 공개해 이목을 끌었다. 이 여성도 조이와 마찬가지로 평양 곳곳을 돌아다녔다.

박선민 기자