하마스 대원과 사진 찍는 에스테르 쿠니오(90) © 제공: 연합뉴스

"난 메시의 나라 출신이라고!"

지난 10월 팔레스타인 무장단체 하마스의 이스라엘 습격 때 하마스에 인질로 끌려갈 뻔했던 90세 할머니가 메시의 이름을 대고 인질이 되는 걸 피했다고 일간 클라린이 7일(현지시간) 보도했다.

이스라엘의 니르 오즈(Nir Oz)라는 키부츠에 거주하는 올해 아흔 살인 에스테르 쿠니오 할머니의 증언은 하마스가 이스라엘을 공격한 지 5개월이 된 이날 '후엔테 라티나'(Fuente Latina) 단체가 제작한 "10월 7일의 목소리. 라틴계의 생존 이야기"를 통해서 알려졌고 SNS를 통해 빠르게 퍼졌다.

이 동영상은 스페인어로 제작됐으며, 이스라엘계 라틴 출신들의 증언을 통해서 당시 일어난 참상을 자세히 설명하고 있다.

쿠니오 할머니의 증언도 이 중 하나다.

작년 10월 7일 오전 쿠니오 할머니는 자신의 집 문을 두드리는 사람 2명에게 문을 열어줬는데, 이들은 장총으로 무장한 하마스 대원들이었다.

이들은 혼자 있던 쿠니오에게 가족이 어디에 있냐고 물었는데 곧바로 서로 언어 장벽에 부딪히면서 그녀는 생명의 위기를 느끼기 시작했다.

그녀는 "난 당신들 언어인 아랍어를 모르고 히브리어도 잘 못한다. 난 아르헨티나 말(아르헨티노)을 한다"고 했다.

그러자 하마스 대원들은 "아르헨티노가 뭐냐?"고 되물었다.

"당신은 축구를 보냐?"란 할머니의 질문에 하마스 대원이 "난 축구 좋아한다"라고 하면서 겨우 대화를 이어 나갈 수 있었다.

"난 축구선수 메시, 메시의 나라 출신이다"라는 할머니 말에 하마스 대원은 "난 메시를 좋아한다"면서 쿠니오 할머니에게 가지고 있던 장총과 권총을 주면서 같이 사진을 찍자고 했다.

사진을 촬영한 후 이들은 쿠니오를 인질로 데려가지 않고 떠났다.

절체절명의 순간에 메시의 팬인 하마스 대원에게 메시와 같은 나라 출신이라고 말해 인질이 되는 걸 피한 쿠니오 할머니.

하지만, 그녀가 아끼는 쌍둥이 손자들은 그날 하마스의 인질로 잡혀가 아직도 가족의 품으로 돌아오지 못하고 있다.

쿠니오 할머니는 "난 메시 덕분에 살았는데 내 손자들과 다른 인질들이 풀려나는데 메시가 도와줬으면 좋겠다"라는 희망을 내비쳤다.

지난 10월 7일, 1천여명의 이스라엘인들이 하마스의 테러에 살해됐고, 200여명은 인질로 잡혀 가자지역으로 이송됐다.

이에 이스라엘 정부는 보복 공격에 나섰으며 하마스 측은 지금까지 총 3만1000명의 팔레스타인인이 사망했고, 수만 명이 삶의 터전을 버리고 다른 지역으로 이전했다고 밝히고 있다.

(부에노스아이레스=연합뉴스) 김선정 통신원