포르투갈 국적으로 추정되는 관광객 여권을 입으로 찢고 있는 발리 원숭이. /인스타그램 © 제공: 조선일보

인도네시아 발리 한 사원의 원숭이가 여행객 여권을 찢는 영상이 공개돼 화제다. 앞서 발리의 다른 사원에서는 원숭이들이 관광객의 소지품을 뺏은 뒤, 과일 등 식량을 줘야만 이를 다시 돌려주는 모습이 잇달아 포착돼 논란이 일었다. 원숭이 때문에 생긴 도난 피해로 호주의 보험회사가 고객에게 지불한 보험금은 약 2300만원에 달하는 것으로 알려졌다.

17(현지 시각) 여러 소셜미디어에는 발리의 한 사원에서 원숭이가 관광객의 여권을 찢는 영상이 확산했다. 자세히 보면, 원숭이는 여권을 양손으로 집은 뒤 이빨로 페이지를 완전히 찢어냈다. 여권 주인이 다른 종이를 건네며 교환을 유도하지만, 원숭이는 아랑곳하지 않고 이 같은 행위를 이어갔다. 완전히 훼손된 여권에 여행객은 체념한 듯한 표정을 짓는다. 색과 디자인으로 미뤄볼 때, 여권은 포르투갈 것으로 추정된다.

여행객이 난폭한 원숭이 앞에서 무기력하게 여권을 잃는 모습이 담긴 이 영상은 미국의 ABC·NBC 방송, 영국 데일리메일 등에 보도될 정도로 이목을 끌었다. 이 영상에 네티즌들은 “적어도 여권이 왜 훼손됐는지 증명할 수 있는 영상은 남아 다행이다” “발리 원숭이들은 사람 물건을 훔치기로 유명하다. 가까이 가선 안 된다” 등의 반응을 보였다.

실제로 발리 원숭이들은 관광객의 물건을 뺏은 뒤, 음식 등을 제공할 때까지 이를 돌려주지 않는 것으로 유명하다. 앞서 지난해에는 원숭이가 관광객이 착용하던 안경을 가져간 뒤 바나나를 받고서야 이를 내려놓거나, 스마트폰을 뺏고는 과일을 두 개째 건넨 뒤에야 돌려주는 영상이 화제였다. 이와 관련해 전문가들은 원숭이가 긴 시간 인간과 접촉하며 후천적으로 ‘약탈 문화’를 학습했다는 분석을 내놓기도 했다.

호주의 한 보험회사는 발리 원숭이에게 소지품 도난 피해를 당한 고객에게 1만7000달러(약 2280만원)의 보험금을 지급한 것으로 알려졌다. 서던 크로스 여행 보험의 조 맥컬리 최고경영자(CEO)는 “동물들이 귀엽기는 하지만 교활하기도 하다”며 “정중한 거리를 유지하고 직접적인 눈 접촉을 피하라. 그렇지 않으면 동물에게 위협으로 해석될 수 있다”고 했다. 이어 “원숭이는 호기심이 많기로 유명하며 음식, 선글라스 또는 눈에 띄는 반짝이는 모든 것을 주저 없이 낚아챌 것”이라며 “사고를 방지하기 위해 가방, 모자, 선글라스를 단단히 고정하라”고 했다.

박선민 기자