3만원에 산 브로치, 30년 후 800배 가치 '껑충' © 제공: 아시아경제

이탈리아의 한 여성이 30년 전 골동품 박람회에서 구입한 약 3만원대의 브로치가 현 시세로 약 2500만원에 달하는 장신구였던 것으로 밝혀져 화제를 모으고 있다.

지난 16일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 이탈리아 로마에 거주 중인 미술사학자이자 컨설턴트인 플로라 스틸이 약 30년 전 영국 중부에서 열린 골동품 박람회를 구경하던 중 특이한 디자인의 브로치를 25달러(약 3만 3500원) 미만의 가격에 구매했다고 보도했다. 당시 30대 초반이었던 스틸은 "미술사를 공부하다 보니 좋은 디자인의 제품을 찾을 수 있었다"며 "저는 다양한 색깔의 제품을 좋아한다. 그래서 이 브로치가 내 눈길을 끌었다"고 당시를 회상했다. 스틸이 구매한 브로치는 은, 청금석, 공작석 등으로 구성된 고딕 스타일의 브로치였다.

당시 스틸은 해당 브로치가 얼마나 가치 있는 장신구인지 알지 못했다. 그러나 브로치를 구매한 지 30년이 지난 후에야 해당 브로치가 1860년대 영국의 유명 건축가이자 디자이너인 윌리엄 버제스의 작품이라는 사실을 알게 됐다. 윌리엄 버제스는 '고딕양식의 명수'로 알려진 인물이다.

스틸은 최근 유튜브를 통해 BBC에서 방영 중인 골동품 감정 프로그램 '앤틱 로드쇼(Antiques Roadshow)'를 보던 중 해당 브로치의 가치에 대해 알게 됐다고 전했다. 당시 방송에 출연한 보석 전문가 제프리 문은 버제스가 디자인한 여러 브로치의 스케치에 대해 소개했는데, 스틸은 해당 스케치가 본인이 가지고 있는 브로치와 비슷하다고 생각했다.

이후 스틸은 제프리 문에게 직접 브로치를 보여주기 위해 직접 영국을 방문했다. 브로치의 진위를 확인한 제프리 문은 "정말 경이롭다"며 "나는 (이것이 진품인지에 대해) 전혀 의심하지 않는다"고 했다. 제프리 문은 역사적 중요성을 고려하면 해당 브로치가 1만9000달러(약 2540만원) 이상에 팔릴 것으로 예상했다. 또 제프리 문은 버제스에 대해 "그는 아마 가장 기이하고 생동감 넘치는 19세기 고딕 건축가일 것"이라고 했다.

한편 13살 때부터 취미로 은 장신구를 수집해온 스틸은 해당 브로치가 그의 컬렉션 중 가장 귀중한 작품이 됐다고 했다. 그는 2년 전 유방암에 걸려 힘든 시기를 겪었으나 브로치의 기원에 대해 알게 돼 사기가 올라갔다고 전했다. 그는 "어려운 순간 이 브로치는 제 사기를 북돋는 데 큰 도움이 됐다"며 "이 브로치는 내게 힘을 줬다"고 했다.

스틸은 브로치를 경매에 부치기로 결정했다. 그는 경매를 통해 얻은 수익금을 아들 부부에게 전달하는 동시에 유방암 연구 기금에 기부할 계획이라고 전했다. 경매는 오는 3월 5일로 예정돼 있다.

허미담 기자 ⓒ아시아경제