선물 주는 산타 아니었어?…해머들고 출입문 내려친 이 여성들의 정체 © 제공: 서울경제 

페루 경찰관들이 산타클로스 복장을 한 채 마약 밀매 조직을 검거에 나서고 있다. 페루 경찰 엑스(옛 트위터) 캡처 

크리스마스를 앞두고 페루 경찰이 산타클로스 복장을 한 채 잠입해 마약범을 기습 검거한 사실이 알려졌다.

25일(현지시간) 페루 RPP뉴스와 AFP통신 등에 따르면 지난 23일 페루 수도 리마에서 북쪽으로 약 70㎞ 떨어진 우아랄 지역에서 빨간색 옷과 흰 수염 등을 이용해 산타클로스로 분장한 경찰관이 동료들과 함께 한 주택을 급습했다.

산타 복장을 한 경찰관은 망치로 집 입구 현관문을 때려 진입로를 확보했고 다른 경찰관들이 안에 들어가 남성 2명을 체포했다. 현장에서는 코카인으로 추정되는 흰색 가루가 담긴 봉지들도 압수했다.

이번 작전을 총지휘한 월터 팔로미노는 "마약 판매 장소 접근이 어려워 지역 주민의 눈도 속여야 했다"며 경찰관이 산타클로스로 위장한 배경을 설명했다.

페루는 콜롬비아와 더불어 세계 주요 코카인 생산국으로 꼽힌다. 이에 따라 현지 경찰은 이런 특이한 방식을 활용해 마약범을 검거해 왔다.

지난해 10월 31일에는 핼러윈을 맞아 영화 어벤져스의 주인공으로 변장하고 마약 밀매 조직원들 신병을 확보한 바 있다. 2020년 성탄절 전야에는 산타와 엘프 복장을 한 경찰관이 투입돼 마약범 4명을 체포한 적도 있다.

김태원 기자