영국 브리티시 에어웨이스 승무원들이 승객들에게 KFC 치킨을 나눠주고 있다./X(트위터) 

영국 최대 항공사 브리티시 에어웨이스(BA)가 비판에 직면했다. 12시간이 넘는 장거리 비행을 하면서 승객들에게 기내식으로 KFC 프라이드 치킨을 제공하면서다.

지난달 26일(현지시각) 미국 CNN 등에 따르면, 지난달 23일 중남미 터크스 케이커스 제도에서 출발해 런던으로 향하던 BA252편 여객기에 탑승한 승객들은 황당한 일을 겪었다. 통상적으로는 기내식이 제공되는 장거리 비행임에도 불구하고 이들은 부실한 식사를 제공받았다고 한다.

기내에서 이용하는 케이터링 카트의 냉각기능에 문제가 생기면서 이 같은 일이 발생한 것으로 파악됐다. 승무원들이 이륙 전 기내식을 제대로 실었으나 예기치 않게 냉장보관이 불가능해지면서 모두 폐기하게 된 것이다.

결국 항공사 측은 경유지인 바하마 나소 공항에 착륙했을 때 KFC 치킨을 급하게 조달해왔다. 급하게 준비해야 했던 탓에 음식의 양도 충분치 않았다고 한다. 비즈니스석과 일등석 승객들에게도 치킨이 제공된 것으로 알려졌다.

당시 승객들이 촬영한 사진을 보면, 승무원들이 KFC 치킨이 담긴 통을 들고 승객들에게 배급하고 있다. 한 승객은 자신의 소셜미디어에 “제발 좀 더 주시겠어요?”라며 농담 섞인 글을 올리기도 했다.

항공사는 착륙 후 고객이 불편을 겪은 데 대한 사과의 의미로 다과 교환권을 줬다고 밝혔다. 항공사는 성명을 내고 “고객들에게 완전한 식사를 제공하지 못한 점 사과드린다”고 했다. 그러면서 닭의 날개와 깃털에 빗대 농담조로 “우리는 날개를 달아야 했다. 기분을 상하게 했다면(ruffled any feathers) 죄송하다”고 덧붙였다.

승객들은 “형편 없는 서비스” “고작 치킨 1조각에 음식 교환권이라니 말도 안 되는 일이다” 등 불쾌하다는 반응을 보였다. 반면 일부 승객은 “그게 항공사에서 할 수 있는 최선이었다고 생각한다” “모두가 굶지 않을 방법이었다” 등 우호적인 의견을 내기도 했다고 매체는 전했다.

김가연 기자 ©조선일보