'왕관 쓴 747' 항공궤적. /플라이트어웨어 © 제공: 조선일보 박선민 기자 

최근 반세기 만에 생산이 중단된 미국 보잉사의 747 항공기가, 하늘에 왕관 모양 궤적을 그리며 작별 인사를 전했다. 

항공 추적사이트 플라이트어웨어에 따르면 마지막 보잉 747(5Y747)은 1일(현지 시각) 오전 미국 워싱턴주 페인필드 공항서 이륙해 신시내티 화물 항공사 아틀라스항공의 거점공항에 착륙했다. 이 747 기체는 비행 중 왕관 모양의 궤적을 남겼는데, 자세히 보면 숫자 ‘747′에 왕관을 씌운 듯한 모습니다.

보잉사는 이날 트위터에 비행경로를 공개하고 “모델명과 함께 왕관을 볼 수 있다”며 “’하늘의 여왕’에 대한 인사의 의미를 담았다”고 설명했다. 조종사가 왕관 모양으로 경로를 정해두고 그림 그리듯 정확히 따라 비행했다고 한다.

네티즌들은 여러 항공 추적사이트에서 실시간으로 확인한 왕관 모양 비행경로를 캡처해 올리며 보잉 747에 작별 인사를 건넸다.

보잉 747 항공기는 1970년 처음 취항한 뒤 50여년간 1574대 생산됐다. 본격적으로 장거리 비행의 길을 열고 현대 항공 산업 역사를 이끌어 ‘하늘의 여왕’으로 불렸다. 대한항공·아시아나항공 등 세계 주요 항공사들도 보잉 747을 도입했다. 하지만 1990년대 중반 연비가 뛰어난 보잉 777이 출시되면서 입지가 줄었고, 이날 마지막 생산분이 아틀라스항공으로 인도됐다.

다만 보잉 747이 당장 역사 속으로 사라지는 것은 아니다. 마지막 생산분이 인도된 것이기 때문에 현재 존재하는 보잉 747들은 항공기 수명이 다할 때까지 계속 운행될 예정이다.