4일(현지시간) 영국 가디언은 해리 왕자의 자서전 '스페어(Spare)'에 이같은 내용이 담겼다고 보도했다. 제목은 왕가와 귀족 집안의 차남을 가리키는 표현에서 따왔다. 장남은 지위와 권력과 재산을 이어받지만 차남은 장남에게 일이 생길 경우에 대비한 스페어(예비분)에 불과하다는 것이다.

가디언이 입수한 자서전 내용에 따르면 폭행 사건은 2019년 해리 왕자가 당시 거주하던 런던 켄싱턴궁 내 노팅엄 코티지에서 윌리엄 왕세자와 말다툼을 벌이던 중 일어났다. 윌리엄 왕세자는 해리 왕자의 부인인 메건 마클이 "까다롭고" "무례하며" "사람들과 마찰을 일으킨다"고 했고, 해리 왕자는 형이 언론에 나오는 얘기만 따라하고 있다고 맞받아쳤다.

두 사람은 서로에게 고함을 질렀다. 모욕적인 발언이 오간 후 윌리엄 왕세자는 "도와주려는 것"이라고 말했고, 해리 왕자는 "진심이야? 나를 도와주겠다고? 정말? 형은 이런 걸 그렇게 부르는 거야? 나를 도와주는 거라고?"라고 말했다. 두 사람은 부엌에서 언쟁을 이어나갔고, 윌리엄 왕세자는 해리 왕자의 옷깃을 잡아 바닥에 쓰러뜨렸다. 해리 왕자의 등 아래오 개 밥그릇이 깨지고 파편에 몸이 찔렸다.

해리 왕자는 윌리엄 왕세자가 '어린 시절 싸웠을 때처럼, (내가 너를 때려서 네가) 맞았으니 (너도 나를) 때리라'고 했으나 그렇게 하지는 않았다고 했다. 윌리엄 왕세자는 나가다가 돌아와서 후회하는 표정으로 사과했다. 그러고선 다시 나가다가 뒤를 돌아보며 "이 일을 마클에게 얘기하지 말라"고 했다. 해리 왕자는 사건 직후 심리치료사에게 전화를 했으며, 부인에게 말한 것은 나중에 그녀가 등에 찰과상과 타박상이 있는 걸 본 후였다고 말했다. 마클은 얘기를 듣고 놀라거나 화내지는 않고 매우 서글퍼했다고 해리 왕자는 전했다.

2021년 4월 엘리자베스 2세의 남편 필립공 장례식 때에는 윈저성에서 찰스 3세 국왕이 싸우는 두 아들 사이에 서서 달아오른 아들들의 얼굴을 올려다보며 "얘들아 제발, 내 말년을 비참하게 하지 말아다오"라고 말했다고 해리 왕자는 전했다.

해리 왕자 부부는 영국 왕실을 떠나며 2020년 4월부터 왕가 구성원에게 요구되는 공식 활동 의무는 수행하지 않고 있다. 이들은 캐나다로 이주했다가 미국 캘리포니아에 정착했다. 2021년 미국 최대 출판사 펭귄랜덤하우스와 이번 자서전 등 책 4권을 2,000만달러(255억 원)에 출간하는 계약을 맺었다.

해리 왕자의 대필 자서전은 오는 10일 나올 예정이다. 이틀 전인 8일에는 영국 ITV방송, 미국 CBS방송과의 인터뷰가 방영된다. 자서전은 예약 주문만으로 이미 베스트셀러에 올랐으며 출간 전 보안은 해리 포터 시리즈 때와 비교될 정도다.

권영은 기자