춘천서 목격된 고체 추진 우주발사체 시험 비행 © 제공: 연합뉴스

"난생처음 보는 모양의 비행체가 하늘로 올라가 깜짝 놀랐다. 미확인 비행물체(UFO)인 줄 알았다." 

30일 저녁 시행된 국방부의 고체 추진 우주발사체 시험비행에 퇴근길 시민들이 화들짝 놀라고 온갖 추측이 난무하는 소동이 벌어졌다.

이날 오후 6시 5분께부터 전국 곳곳의 밤하늘에 무지개색 섬광을 내뿜으며 솟구치는 수상한 물체가 나타나자 많은 시민은 가던 길을 멈추고 하늘을 올려다보며 사진을 찍고 소셜네트워크서비스(SNS)에 이를 공유했다.

직장인 이모(28) 씨는 "버스 정류장에서 사람들이 웅성거리길래 봤더니 정체불명의 물체가 무지개색 빛을 내면서 올라갔다"며 "꼭 UFO 같았다"고 말했다.

트위터에서도 '무지개색', '자연현상', '전국각지' 등의 트윗과 함께 사진과 동영상이 빠르게 공유됐다.

북한 무인기가 우리나라 영공을 침범하는 등 최근 북한의 도발이 이어졌던 터라 '북한이 미사일을 쏜 거 아니냐', '전쟁이 난 것 아니냐'는 등의 추측도 쏟아졌다.

서울 용산구에 사는 직장인 김모(30) 씨는 "주변에서 동시다발적으로 다 봤다는데 전쟁이 난 줄 알고 너무 놀랐다"고 말했다.

직장인 박모(28) 씨도 "무심결에 하늘을 봤다가 순간 오만 생각이 다 들었다"며 "요즘 북한이 드론이나 미사일을 자꾸 쏘니까 전쟁이 났나 싶다가도 평범한 모습이 아니라서 UFO가 아닐까 생각했다"고 말했다.

그러다가 오후 6시 50분 무렵 국방부가 "고체 추진 우주발사체 시험에 성공했다"고 밝히면서 시민들은 놀란 가슴을 쓸어내렸다.

경찰 혹은 소방에 신고한 시민들도 많았다.

소방청에 따르면 이날 오후 6시 5분부터 약 한 시간 동안 총 412건의 신고가 들어왔다.

경기가 118건으로 가장 많았고 강원은 99건으로 그다음이었다. 서울은 48건이었으며 충남 26건, 충북·인천 각 25건, 경북 24건, 경남 22건, 대구 7건, 전남 6건, 울산 5건, 대전·창원 각 3건, 전북 1건 등 대부분의 시·도에서 신고가 접수됐다.

경찰청 112상황실 관계자도 "전국적으로 다수의 신고가 들어왔다"고 전했다.

예고 없는 시험비행에 괜한 소동이 벌어졌다며 불만을 드러내는 사람도 있었다.

한 트위터 이용자는 "우리나라에서 쏜 거면 다행이지만 이런 식으로 전국 각지에서 보일 정도면 미리 언질이라도 하든지, 미공개여서 말을 못 했으면 바로 재난 문자를 보냈어야 하든지 해야 했던 것 아니냐"고 지적했다.

국방부는 "비행 시험 전 발사 경로와 관련이 있는 영공과 해상에는 안전 조치를 했지만, 군사 보안상의 문제로 인해 모든 국민에게 사전에 보고하지 못했다"며 "군은 우주를 포함한 국방력 강화에 계속 매진하겠다"고 설명했다.

(서울=연합뉴스) 김윤구 오보람 이미령 김윤철 이승연 기자