이탈리아 안사(ANSA) 통신 8일(현지시간) 보도에 따르면 고고학자들은 시에나의 산 카시아노 데이 바니에 있는 온천 유적지에서 2천300년 전으로 추정되는 청동 조각상 24점이 금, 은, 청동 동전 약 6천개와 함께 발굴됐다.

60명이 넘는 전세계 전문가들과 2019년부터 발굴 작업을 이끌어온 이탈리아 고고학자 야코포 타볼리 시에나 외국인 대학교 부교수는 이번 발굴을 두고 "역사를 새로 쓰게 될 발견"이라고 평가했다.

그러면서 "발굴된 조각상은 모두 진흙 속에 파묻혀 원형에 가깝게 보존된 상태였다"고 말했다. 또한, "이들은 그리스 신화에 나오는 건강의 여신 히기에이아 등 그리스·로마 신화 속 신들을 형상화한 모습.성소를 장식하는 용도로 사용됐을 것"이라며 "기원전 2세기에서 기원후 1세기 사이에 제작된 것으로 추정된다"고 말했다.

고고학 전문가인 마시모 오산나 이탈리아 문화부 산하 박물관 총책임자는 "1972년 발견된 리아체 청동상 이래 가장 중요한 발견이자, 고대 지중해 역사상 청동 조각상으로는 가장 중요한 발견 중 하나"라고 말했다.

리아체 청동상은 그리스 전사를 형상화한 한 쌍의 청동상으로, 해변도시 리아체 바닷가에서 두 다이버가 발견해 건져올렸으며, 현재까지 "가장 위대한 고고학 발굴 중 하나"로 평가받는다.  

제나로 산길리아노 이탈리아 문화부 장관은 이번 청동 조각상 24점이 발굴된 것에 대해 "예외적인 발견"이라며 "이탈리아가 거대하고 독특한 보물이 가득한 나라라는 걸 다시 한번 확인시켜줬다"고 흥분을 감추지 못했다.