대마를 합법화한 태국에서 대마초 관련 산업이 성행하고 있다. 대마초 성분을 넣은 치약과 비누가 출시됐고, 길거리에선 대마초로 만든 디저트를 심심치 않게 볼 수 있다고 한다.

27일(현지 시각) 로이터통신에 따르면, 방콕에는 대마초로 만든 팬케이크와 밀크티 판매가 성업하고 있다. 팬케이크 판매점 ‘까놈시안’은 고객층을 늘리기 위해 1년 전부터 대마 잎이 들어간 팬케이크를 연구해 판매해왔다. 대마가 들어간 디저트들은 숙면을 취하는 데 도움을 준다고 한다. 대마잎으로 제조한 밀크티를 정기적으로 사 먹는다는 박품 짜른나는 “이 음료를 마시면 깊고 편안하게 잠들 수 있다”고 했다.

화장품 업체 ‘찬허브’는 대마에 통증 완화 효능이 있다는 점에서 착안해 대마 종자유 성분을 포함한 치약을 출시했다. 이 치약을 두 달간 사용했다는 니콤 리안통은 “평소 잇몸 염증을 앓았는데 대마 치약을 사용한 이후 싹 나았다”며 “앞으로 다른 제품을 사용할 일은 없을 것”이라고 했다.

태국이 의료용 대마 재배 및 사용을 합법화한 것은 2018년이다. 아시아 국가 중에서는 처음이다. 태국은 지난해 12월 대마를 마약법상의 불법 약물에서 제외한 데 이어, 올해 1월에는 태국 마약청이 대마를 규제 마약 리스트에서 제외하는 방안을 승인했다. 이에 따라 지난달부터 일반인도 가정집에서 대마초를 기를 수 있게 됐다.

태국 당국은 대마초 산업을 통해 경제 활성화를 꾀한다는 계획이다. 아누틴 찬위라꾼 태국 보건장관은 로이터통신에 “대마초 산업이 5년 안에 30억 달러(약 3조원)이상의 가치를 가질 것으로 예상한다”며 “이를 통해 태국인들이 많은 수익을 창출하는 걸 보고 싶다”고 했다. 아누틴 장관은 “대마초 산업은 의료와 건강 산업에만 초점을 맞추고 있으며 여전히 향락적 사용은 금지된다”고 했다. 현재 태국은 모든 대마 제품에 대해 주요 향정신성 화합물질인 테트라히드로칸나비놀(THC) 함유량을 0.2% 미만으로 제한하고 있다.

태국 현지에서 대마초 성분이 들어간 제품과 음식을 보다 쉽게 접할 수 있게 되자, 한국 정부는 태국을 방문하는 한국인들에게 각별한 주의를 당부하고 있다. 한국인의 대마 흡연, 섭취 등은 마약류관리법 제61조에 따라 5년 이하의 징역이나 5000만원 이하 벌금에 처해진다. 주태국 한국대사관은 지난달 26일 “태국을 방문하거나 거주하는 국민은 대마 관련법 위반으로 형사처벌을 받는 일이 없도록 각별히 유의해달라”고 공지했다.

태국을 방문한 한국 관광객이 실수로 대마 성분이 포함된 음식을 먹을 경우 어떤 처벌을 받을까. 경찰청 마약조직범죄수사과 관계자는 27일 조선닷컴에 “대마 흡연‧섭취 등은 처벌이 원칙”이라며 “이 같은 혐의가 있으면 수사 대상이 되며, 고의성 여부는 수사 과정에서 밝히게 된다. 수사 단계 이전에서 (고의가 아닌 대마류 섭취에 대해) 처벌 여부를 확답하긴 어렵다”고 했다. 다만 “태국을 방문하는 모든 관광객을 대상으로 수사를 하는 것은 아니며, 다양한 경로로 포착된 혐의가 있어야만 수사 대상이 된다”고 덧붙였다.