극적 생환한 중국 패러글라이더

장비 시험 중 바람·구름 영향 에베레스트 높이까지 올라가

사고로 해발 약 8천600ｍ까지 올라갔던 중국 패러글라이더가 극적으로 생환했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트

(SCMP) 등 중화권 매체들이 28일 보도했다.

보도에 따르면 경력 5년의 패러글라이딩 애호가 펑위장(55) 씨가 죽음의 문턱에서 살아 돌아온 것은 지난 24일이다.

펑씨는 현지시간 이날 오전 11시께 해발 3천ｍ의 중국 서북부 간쑤성 치롄산맥 훈련장에서 새로운 장비를 시험하던 중 거센 바람이 자신을 들어 올리고 있는 것을 발견했다.

그는 산등성이 높이까지 올라간 뒤 뭉게구름 속으로 빨려 들어가기 시작했다. 그렇게 그는 1시간 이상 공중에 머물며 해발 8천598ｍ까지 상승했다.

에베레스트산 높이(8천849ｍ) 또는 항공기 순항 고도까지 이동한 것이다.

당시 해당 고도의 기온은 섭씨 영하 35도, 풍속은 초당 약 25ｍ로 관측됐다.

글라이더에 장착된 카메라에는 얼음에 둘러싸인 펑씨가 희박한 공기 속에서 하강하기 위해 몸부림치는 모습이 고스란히 담겼다.

그는 산소마스크를 착용하지 않아 얼굴이 극한의 저온에 그대로 노출됐고 손도 얼어붙었다.

간쑤성 치펑짱족향에 중상없이 가까스로 착륙한 그는 동상에 걸린 손을 보여주며 "산소가 매우 부족하다는 것을 느꼈다"며 아찔했던 당시 상황을 전했다.

중화권 매체들은 패러글라이더가 이렇게 높은 고도까지 올라가면 저산소증, 저체온증, 낙뢰 등으로 심각한 상황에 처할 수 있다고 경고했다.

또 항공 전문가 왕야난은 "민간 항공기가 해당 지역 영공을 통과할 경우 민간 항공 안전에 잠재적 위험이 발생할 수 있다"고 지적했다.

간쑤성 항공스포츠협회는 펑씨가 허가받지 않은 장소와 공역에서 비행했다면서 벌금과 함께 6개월간 비행 금지 처분을 내렸다고 밝혔다.

(출처 ⓒ연합뉴스) 이봉석 기자