[리마=AP/뉴시스] 페루에서 강력범죄가 급증하면서 디나 볼루아르테 대통령이 17일(현지 시간) 수도 리마에 비상사태를 선포했다. 사진은 볼루아르테 대통령이 

지난 1월 29일 리마 정부 청사에서 베네수엘라 야당 지도자인 에드문도 곤살레스 우루티아와 공동 기자회견을 하는 모습. 2025.03.18.

디나 볼루아르테(62) 페루 대통령이 성형수술과 명품 시계 논란으로 정치적 위기를 맞았다는 폭로가 재조명되면서, 수도 리마 등지에서 대통령 사임을 촉구하는 반정부 시위가 벌어졌다.

지난 18일(현지시각) 미국 CNN은 "볼루아르테 페루 대통령이 코 성형 의혹과 '롤렉스 게이트'로 권력에 압박을 받고 있다"라고 보도했다.

CNN에 따르면 논란은 그가 2023년 여름에 코 성형수술을 받은 것에서부터 시작됐다.

볼루아르테는 2023년 6월 말부터 7월 초까지 약 2주께 공식 일정을 비웠다. 당시 그는 별다른 설명 없이 직무에서 이탈했고, 뒤늦게 그 기간 코 성형수술을 받은 사실이 드러났다.

이 기간 대통령실이 볼루아르테의 과거 사진을 사용해 사회관계망서비스(SNS) 게시물을 올리는 등 직무 공백을 감추려 한 정황도 포착되기도 했다.

논란이 잠잠해지는 듯했으나, 최근 대통령의 성형수술을 집도한 마리오 카바니 성형외과 의사가 관련 사실을 언론에 폭로하면서 다시 화제가 됐다.

카바니는 한 TV 인터뷰에서 "볼루아르테가 받은 5가지 시술(코 성형, 비중격 교정, 하안검 시술, 비강 비인두 주름, 지방 이식 등) 중 한 가지를 제외하고는 모두 미용 목적의 시술이었다"라고 밝혔다.

그는 "시술 과정을 공개할 법적 권한이 있다"라고 주장하면서 "심지어 대통령은 시술 중에 진정제를 맞고, 의식을 잃기도 했다"라고 강조했다. 이를 두고 CNN은 "대통령은 이 사실을 의회에 알릴 의무가 있고, 권한을 위임할 책임이 있다"라고 지적했다. 볼루아르테 대통령 측은 "사적인 문제"라고만 답했다.

고급 시계 논란도 시민들의 분노를 키웠다. 지난해 현지 매체들은 "대통령이 공식 석상에서 최소 14개의 다른 명품 시계를 착용했다"라며 "여기에는 1만9000달러(약 2630만원) 상당의 롤렉스 시계도 포함됐고, 이 시계들은 자산 신고에서 누락됐다"고 보도했다.

이에 관해 볼루아르테 대통령은 처음에는 "직접 산 것"이라고 일축했지만, 이후 "가까운 주지사에게 빌린 것"이라며 말을 바꿨다. 결국 현지 경찰, 검찰 수사당국은 대통령 관저, 사무실을 압수수색하고, 직무 유기 및 부패 등 혐의로 수사했다.

대통령의 연이은 논란에 민심은 바닥 쳤다. 수도 리마를 비롯한 전국 각지에서 수천명의 시민이 거리로 나와 대통령 사퇴를 촉구하는 시위를 벌였다. 일부 시민이 과거 페루에서 사목 활동을 하고 시민권을 획득하는 등 페루와 깊은 연관이 있는 레오 14세 신임 교황에게 도움을 요청하기도 한 것으로 알려졌다.

한편, 최근 페루 현지 여론조사 결과에 따르면 볼루아르테 대통령 지지율은 세계 최하위 수준을 기록한 것으로 나타났다. 전체 응답자의 93％가 "대통령에 관해 부정적 인식을 하고 있다"고 답했다.

홍주석 인턴 기자 ⓒ 뉴시스