공무원들 병가 내고 해외여행…유학에 투잡까지 '발칵'

병가(휴직)를 내고 해외여행을 떠나거나 민간 기업에서 일하는 등 엉망으로 근무하던 칠레 공무원들이 감사 당국에 대거 적발됐다.

29일(현지시간) 칠레 감사원은 2023∼2024년 중앙·지방정부 및 공공기관 복무 실태에 대한 감사 결과 777개 부처·기관 등에 소속된 2만5000명 이상의 공무원이 병가를 부정 사용한 것을 확인하고, 추가 조사를 진행하고 있다고 밝혔다.

라테르세라·엘메르쿠리오 등 현지 언론에 따르면 병가 부정 사용 양상은 외국에서 유학하거나 가족과 함께 여행을 떠난 사례, 민간기업에서 근무한 사례, 외국에서 자신의 창업 기업을 모니터한 사례 등이 포함됐다.

도로시 페레스 구티에레스 칠레 감사원장은 "연루된 공무원 규모가 2만5000명에 이르는 것으로 추산된다"면서 "이처럼 광범위하고 체계적으로 내부 시스템과 기술력을 동원해 감사를 진행한 적은 없었다"고 강조했다.

지난해 11월 상원 동의를 거쳐 임명된 페레스 감사원장은 변호사 출신으로, 여성 최초로 칠레 감사기구 수장에 올랐다.

칠레 언론에서는 이번 사건을 '병가 스캔들'이라고 명명했으며, 이번 사건이 불거지자 불과 며칠 사이에 1100여명의 공무원이 사직했다고 전했다.

특히, 여기에는 판사와 정부 부처 차관보급 고위 공무원 등이 포함됐고, 이들 중 일부는 "병가 문제와는 무관하지만, 약간의 가능성 때문에" 직위에서 물러나겠다는 해명을 한 것으로 전해졌다.

일간 엘메르쿠리오는 공직사회에 대한 비판 여론이 비등하는 가운데 이번 사태가 오는 11월 대선을 앞두고 집권당에 악재가 될 수 있다고 분석했다.

특히 병가 증빙 서류 69%가 공공의료시스템인 국민건강보험기금(Fondo Nacional de Salud·FONASA) 관련 기관에서 발급된 것으로 조사되면서, 경우에 따라 정부에 더 큰 타격을 줄 수 있는 비위 사건으로 번질 가능성도 제기된다.

내년 3월에 4년 임기를 마치는 가브리엘 보리치 대통령은 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 "중앙정부에서 병가를 부적절하게 사용한 모든 사람은 징계 절차를 밟아야 할 것이며, 여기에 예외는 없다"고 밝혔다.

이보배 한경닷컴 객원기자 ⓒ한국경제