바하마의 한 해변./바하마 관광청

지상 낙원으로 불리며 인기 신혼여행지로 꼽히는 중남미 바하마에서 상어에게 물리는 사고나 강력 범죄가 잇따라 일어나고 있다.

미국 폭스뉴스 등에 따르면 최근 미국 국무부는 “바하마에서 안전 문제가 반복적으로 발생한다”며 “2단계 여행 주의보”를 내렸다. 2단계 여행 주의보는 ‘안전 및 보안의 위험이 증가하고 있는 상태’로, 여행 시 각별한 주의가 필요한 조치다.

미국 국무부는 “바하마 섬에서 성폭행·무장 강도·절도 등 범죄가 빈번하게 생기고 있다”며 “여행객은 숙소 문과 창문을 철저하게 잠그고, 모르는 사람의 방문 요청은 거절해야 한다”고 했다.

또 보트 사업 운영자들이 위험한 날씨에도 관광객을 대상으로 보트를 운영하고 있으며, 정부의 규제가 약해 장비 불량으로 인한 사고와 부상이 만연하다고 덧붙였다.

바하마 수도인 나소와 프리포트 등 지역에서는 최근 백사장 해변 성폭행 사건, 휴가용 주택 강도 사건 등 강력 범죄가 연이어 발생했다. 특히 나소에서는 갱단이 주민들을 살해하는 일도 벌어졌다.

상어 공격도 잇따르고 있다. 지난 2월 바하마의 한 해변에서는 미국인 두 명이 상어에 물렸다. 

또 지난해 1월은 리조트 내 상어 수족관에서 10세 소년이 상어에 다리를 물려 다쳤다. 2023년에는 패들보드를 타던 여성이 상어에 물려 사망했다.

폭스뉴스는 “상어와 범죄 관련 피해로 여행객들이 심각한 부상을 입거나 숨지는 사고가 반복해서 일어나고 있다”며 “아직 바하마 정부의 공식 입장은 나오지 않았다”고 했다.

바하마는 북대서양 카리브해에 위치한 섬나라다. 멕시코와 캐나다를 제외하면 미국에서 가장 가까운 나라로, 그림 같은 해변과 풍광 덕분에 고급 여름 휴양지로 유명하다.

김자아 기자 ©조선일보