MBN 오디션 프로그램 ‘언더피프틴’의 제작사 크레아스튜디오가 공개한 참가자 프로필 이미지. 사진 크레아스튜디오 © 경향신문

미성년자 성상품화 논란에 휩싸였던 15세 이하 걸그룹 육성 오디션 프로그램 MBN ‘언더피프틴’이 결국 싸늘한 여론에 고개를 숙였다.

‘언더피프틴’ 제작진은 28일 “깊은 고심과 회의 끝에 현재 예정되어 있던 31일 방송 일정을 취소하고 출연자 보호와 재정비를 하는 것이 최선의 방법이라고 결정했다”고 밝혔다.

이어 “이에 MBN에서는 (방송을)편성하지 않는다. 앞으로 프로그램의 본질과 참가자들의 진심이 훼손되지 않도록 제작하겠다”며 “관심 가져줘 감사하다”고 덧붙였다.

앞서 ‘언더피프틴’은 참여 조건으로 ‘8세 이상 15세 이하 여성’이라고 내걸어 비판을 받았다. 이는 ‘미성년자 그루밍’ 논란에 휩싸인 김수현-故 김새론 이슈와 휘말리면서, 어른으로부터 보호받아야 할 미성년자들의 성상품화가 TV프로그램으로 버젓이 제작되는 게 아니냐는 지탄을 받았다. 이후 제작사인 크레아스튜디오 서혜진 대표는 눈물의 읍소를 하며 방송에 대한 진심을 전달하려 했지만, 뒤돌아선 여론은 쉽게 바뀌지 않았다.

MBN 측도 이날 같은 입장을 내놨다. 이들은 “오는 31일 첫 방송 예정이었던 ‘언더피프틴’에 대한 제작사 크레아스튜디오의 방송 취소 입장을 확인했다”며 “MBN은 이번 방송 취소와 관계없이 앞으로도 크레아스튜디오와 지속적인 협력 관계를 이어나갈 것”이라고 설명했다.

이다원 기자 ⓒ스포츠경향