춘절 갈라쇼에서 춤추는 유니트리 H1. /유튜브 영상

중국 춘제 축제장에서 AI 기반 휴머노이드 로봇이 자신을 향해 손을 뻗은 관람객을 향해 돌진하는 듯한 움직임을 보여 안전사고가 발생할 뻔했다.

26일(현지 시각) 미 공학 전문 매체 ‘인터레스팅 엔지니어링’ 등에 따르면, 지난달 말 중국중앙TV(CCTV) 춘제 갈라쇼에 등장했던 휴머노이드 로봇이 축제 현장에서 관람객에게 돌진하는 듯한 장면이 담긴 영상이 소셜미디어에 뒤늦게 공개됐다.

영상을 보면 안전 바리케이드 뒤에 있던 관객들이 로봇을 향해 손을 뻗었다. 관객들을 바라보며 서 있던 로봇은 비틀거리며 관객 쪽으로 다가가더니 갑자기 바리케이드를 향해 돌진하려는 듯한 움직임을 보였다. 통제력을 잃은 로봇의 모습에 주변에 있던 보안 요원들이 신속하게 로봇을 막아섰고, 로봇은 한 남성에게 뒤로 끌려갔다.

이 영상을 인스타그램에 올린 네티즌은 “중국의 AI 로봇이 관중들에게 공격적으로 행동했다”며 “그 행동 방식이 섬뜩할 정도로 인간적이었다”고 했다. 이 게시물은 온라인상에서 AI 로봇의 안전성에 대한 논쟁을 불러일으켰다.

일부 네티즌들은 로봇이 인간의 명령에 불복종하고 인류를 통제하려는 내용의 영화 ‘아이, 로봇’을 언급하며 “영화는 이미 우리에게 경고했다. 그건 다큐멘터리였다”는 반응을 보였다. 그러나 다른 네티즌들은 “로봇이 갑자기 넘어진 것 같다”며 관객을 의도적으로 공격한 것이 아니라고 주장했다. 로봇의 갑작스러운 움직임은 기계 오작동이거나 넘어지면서 균형을 찾으려는 움직임이라는 주장이다.

이 로봇은 중국 유니트리(위수커지)가 개발한 휴머노이드 로봇 ‘h1’으로, CCTV 춘제 갈라쇼에서 춤을 선보이며 전국적 관심을 받았다. 로봇은 무대에서 손수건을 던지는 등 고난도 무용 동작을 선보였다. 이 로봇은 최근 온라인에서 65만위안(약 1억3000만원)에 예약 판매돼 출시 직후 매진되기도 했다. 키 180cm, 무게 47kg로 초속 3.3m의 속도로 평면 위를 빠르게 이동할 수 있다. 자체 개발한 고성능 전동 모터와 센서로 정밀한 동작 수행이 가능해 물류 센터, 공장 등 다양한 작업에 투입될 수 있다.

전문가는 이번 사고가 로봇공학이 직면한 주요 과제를 보여준다고 분석했다. 로봇은 정상 조건에서는 안정성을 유지하도록 설계됐으나 균형을 잃거나 장애물과 마주칠 경우 경로 수정 과정에서 갑작스러운 동작이 발생할 수 있다는 것이다. 이런 불규칙하고 예측되지 않은 움직임은 인간에게 위협적으로 느껴질 수 있다고 매체는 전했다.

중국 당국은 “휴머노이드 로봇이 사고 없이 성능 테스트를 통과한 점을 확인했으며, 이 사건을 계기로 향후 시스템을 미세 조정할 계획”이라고 밝혔다고 매체는 전했다. 제작사 측은 “프로그램 설정 또는 센서 오류로 인해 발생된 사고”라고 해명한 것으로 알려졌다.

이혜진 기자 ©조선일보