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인기 음료인 프라푸치노를 자주 섭취할 경우 알츠하이머 및 기타 치매 위험이 커질 수 있다는 주장이 나왔다.

31일(현지 시각) 영국 데일리메일에 따르면 미국 플로리다의 신경과학자이자 치매 연구가인 로버트 러브 박사는 스타벅스 등 여러 카페에서 흔히 찾아볼 수 있는 프라푸치노가 치매를 유발한다고 주장했다.

러브 박사는 프라푸치노에 설탕과 카페인이 과도하게 포함돼 있다고 설명하면서, 이 음료가 심장, 혈관, 그리고 뇌 건강에 심각한 악영향을 미칠 수 있다고 경고했다. 한 잔에 최대 400mg의 카페인을 함유한 프라푸치노는 권장 카페인 섭취량(100~200mg)을 훨씬 초과하기 때문이다.

2024년 머독대학 연구에 따르면, 과도한 카페인 섭취는 불면증과 집중력 저하를 통해 기억력에 부정적인 영향을 미친다. 2021년 호주 연구에서는 하루 6잔 이상의 커피를 마실 경우 뇌 용적 감소 및 치매 위험이 53% 증가한다고 밝힌 바 있다.

일부 전문가들은 커피에 들어있는 카페스톨이라는 분자가 콜레스테롤을 증가시킨다고 분석했다. 카페스톨은 원두가 갈려 뜨거운 물과 바로 만날 때 나오는 기름 성분인데, 이렇게 축적된 콜레스테롤이 뇌로 가는 산소가 들어있는 혈액의 흐름에 영향을 미친다는 것이다.

다만 이 주장과 관련해 알츠하이머 협회는 카페인이 치매 발병 위험을 증가시킨다는 확실한 증거는 없다고 강조했다.

한편 러브 박사는 카페인과 설탕 함량이 적은 음료를 선택해야 한다며 블랙커피나 말차를 추천했다. 또한 건강한 식단 유지, 체중 관리, 꾸준한 신체 활동이 치매 위험을 줄이는 데 필수적이라고 강조했다.

유화연 인턴기자 © 뉴시스