보톡스를 한 번도 맞지 않았지만 주름 하나 없이 동안을 자랑하는 이탈리아 90세 할머니가 화제다.

지난 영국 매체 더 선에 따르면 틱톡 채널 ‘부아노 사라(buona sarah)’에 ‘할머니, 생일 축하해요!’라는 제목의 영상이 공개됐다. 영상 속에서 이탈리아 틱톡커인 사라는 자신의 할머니의 모습을 공개했다. 사라는 “우리 할머니는 1934년에 태어났다”며 “올해 90살이 됐다”고 말했다. 이어 “할머니가 90세라고 말하면 사람들이 놀란다”며 “할머니에게 동안 비법은 무엇이냐”고 물었다. 이에 할머니는 “보톡스를 맞은 적은 없다”며 “레티놀을 꾸준히 사용했다”고 했다. 이 영상은 71만 회 조회수를 기록하며 화제가 됐다. 영상을 본 누리꾼들은 “60대인 줄 알았다” “시술 안 했는데 저 얼굴이 가능하냐” “피부가 탱탱하다” 등의 댓글을 남겼다. 90세지만 60세로 오해받는 할머니의 동안 비결인 ‘레티놀’에 대해 알아본다.

레티놀은 비타민A의 한 종류다. 노화한 피부의 표피 세포가 원래 기능을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 체내에서 직접 합성되지는 않아 화장품에서 얻어야 한다. 레티놀은 여러 연구와 임상시험에서 ▲주름 개선 ▲미백 ▲피부 표피 두께 증가 ▲피부 노화 개선 ▲자외선에 의한 피부 손상 감소 등 효능이 확인됐다. 레티놀은 세포 증식, 분화, 멜라닌 생성, 염증과 관련된 유전자 발현에 영향을 미친다. 그 결과로 피부 장벽이 두꺼워지고, 히알루론산 생성을 촉진하는 등 피부에 이로운 효과를 낸다.

다만 레티놀 제품은 제대로 관리하고 사용하지 않으면 부작용이 남을 수 있다. 우선 제조·유통 단계에서의 관리가 중요한 만큼, 올바른 보관에도 유의해야 한다. 레티놀 제품은 빛이 닿지 않는 곳에 보관하며, 제품 내부에도 공기가 들어가지 않도록 유의해야 한다. 또한 레티놀은 사용 기간에 유의하며 밤에 잠들기 전에만 사용하고, 아침에는 꼼꼼히 세안한다. 세안 후에도 약간의 성분이 남아 있을 수 있으므로 외출하기 전에는 반드시 자외선 차단제를 함께 사용한다.

레티놀의 최대 부작용은 ‘피부 자극’이다. 큰 효과를 보려고 처음부터 자주, 많이 발라선 안 된다. 1주일만 써도 ▲피부 붉어짐 ▲따가움 등 부작용을 겪을 수 있다. 피부가 레티놀에 적응할 시간을 줘야 한다. 첫 2주간은 격일로 사용하고, 피부 트러블이 없다면 3주부터는 매일 사용해도 된다. 피부가 얇고 붉으며 예민한 편이라면, 처음 사용할 땐 2~3일에 한 번만 극소량을 사용하다가 점차 사용량을 늘리는 게 좋다. 피부 자극을 줄이기 위해 보습제를 먼저 바르고 레티놀을 사용하거나, 보습제에 섞어서 바르는 것도 방법이다. 그러나 레티놀을 바르고, 그 위에 마스크팩을 하는 것은 삼간다. 레티놀 흡수가 촉진돼 피부 자극이 심해질 수 있다. 눈가나 입가는 피부가 얇고 예민한 편이므로 피해서 바른다.

김예경 기자 ©헬스조선