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“임시공휴일 확정되면서 급하게 다낭행 비행기 결제했습니다. 가격이 이미 너무 올라서 부담스럽지만 그래도 이번 연휴에는 가족들이랑 국내 대신 해외로 여행 한번 다녀오려고요.” (40대 직장인)

고환율, 제주항공 참사 등 잇단 악재로 억눌렸던 항공업계가 모처럼 활기를 되찾고 있는 모습이다. 당정이 설 연휴 전날인 이달 27일을 임시공휴일 지정하면서 해외여행 수요가 늘어날 것으로 전망되고 있어서다.

13일 항공권 검색 사이트 스카이스캐너에 따르면 이번 설날 연휴 기간 베트남 다낭 왕복 항공권(직항 기준)을 검색하면 최소 60만원대부터 160만원대까지 형성돼 있다. 이는 현재 주말 평균 15~20만원대와 비교했을 때 최소 4배, 최대 8배까지 차이나는 수준이다.

통상 항공권 가격은 철저히 수요과 공급 조건에 따라 정해진다. 여행 수요가 많은 설 연휴, 추석 연휴 등에는 여행객들이 몰리면서 항공권 가격이 천정부지로 치솟게 된다.

특히 올해 설 연휴의 경우 27일 임시공휴일 지정으로 31일 연차를 쓰면 일요일인 다음달 2일까지 최장 9일간 쉴 수 있게 되면서 더욱 많은 여행객들이 몰린 것으로 풀이된다.

항공업계에서는 임시공휴일 지정을 환영하는 분위기다. 최근 발생한 제주항공 여객기 참사와 고환율 등의 영향으로 여행 심리가 크게 위축됐지만 이번 임시공휴일 지정으로 분위기 반전에 나설 수 있을 것이란 이유에서다.

특히 1분기는 설 연휴 여행 특수와 겨울방학 여행 수요 등이 겹치면서 대목으로 분류되는데 이번에는 임시공휴일까지 추가되면서 중단거리 여행뿐 아니라 장거리 여행에 나서는 여행객들도 늘어날 것이란 분석이 나온다.

실제 여행사 ‘참좋은여행’에 따르면 임시공휴일 지정 소식이 전해진 지난 8일 하루에만 80여명의 고객이 예약을 진행했다. 이들 대부분은 유럽과 미주 등 장거리 구간을 예약한 것으로 알려졌다.

앞서 임시공휴일이 지정됐던 지난 2023년 추석 연휴와 지난해 10월 국군의날에도 여행사들의 예약률은 증가한 바 있다.

업계 한 관계자는 “올 설 연휴가 짧게는 6일에서 길게는 9일까지 이어지게 되면서 여행을 고려하는 소비자들이 크게 늘었다”며 “눈에 띄는 것은 임시공휴일 지정으로 당초 단거리 여행을 계획했던 여행객들이 장거리 여행에 나서는 등 계획을 변경하고 있다는 점”이라고 설명했다.

안서진 기자 ©매일경제