다만 앞으로도 예산·정책의 국회 통과를 위해선 야당 협조가 필요한 상황이라 ‘식물 총리’가 될 수 있다는 우려가 나온다.

공영방송 NHK는 이날 중의원 결선투표에서 이시바 총리가 221표, 제1야당인 입헌민주당 노다 요시히코 대표가 160표를 확보해 이시바 총리가 차기 총리에 선출됐다고 전했다.

의회의 총리 선출 과정에서 결선투표가 실시된 건 1994년 이후 30년 만이자 역대 5번째다. 일본에서 조기 해산 뒤에 구성된 의회는 특별국회를 열어 새 총리를 뽑는다.

앞서 이날 1차 투표에선 이시바 총리가 221표, 노다 대표는 151표를 얻어 과반(233석) 득표자가 없을 시 상위 득표자 2인이 진출하는 결선이 치러졌다. 여당이 과반인 참의원 투표에선 이시바 총리가 142표를 득표해 과반(122표) 지지를 무난히 차지했다.

결선투표 결과를 가른 건 ‘캐스팅보트’인 일본유신회, 국민민주당 등 야당으로 분석됐다. 두 당은 중의원 총리 선거 1차 투표와 결선 투표 모두에서 자당 대표에게 투표하기로 당론을 정했다. 결선에서 두 후보자가 아닌 다른 사람이 적힌 표는 모두 무효가 되기 때문에, 1당인 자민당 총재 이시바 총리의 승리가 예상됐다. 결선투표에서 무효표는 총 84표였다.

국민민주당은 이날 다마키 유이치로 대표가 여성 탤런트와 불륜을 저질렀다는 보도가 나왔으나 현 대표 체제와 자당 대표 지지 전략은 모두 유지했다고 마이니치신문은 전했다.

이시바 총리가 자리는 유지했지만 향후 정국 주도권을 갖기는 어려울 것이란 분석이 나온다. 자민당은 경제 대책 등 성향이 그나마 비슷한 야당인 국민민주당의 주장을 정책마다 반영하는 ‘부분 연합’으로 정권을 유지할 방침인데, 반대급부로 야당의 영향력이 과하게 커질 수 있다는 것이다. 국민민주당은 이날 총리 선거에 앞서 근로소득자 면세 기준인 이른바 ‘103만엔(약 937만원)의 벽’을 178만엔(약 1620만원)으로 상향 개편하자는 등 요구를 내놓은 바 있다.

이른 시일 내 ‘총리 교체론’이 나올 수도 있다고 현지 언론은 짚었다. 이시바 내각 지지율이 출범 한 달 만에 30~40%로 내려간 데다, 당내 지지도 크지 않아 내년 7월 참의원 선거와 도쿄도 의회 선거를 앞두고 리더십 변화 요구가 일 수 있다는 관측이 나온다.

니혼게이자이신문은 “자민·공명당이 국민민주당만이 아니라 사안별로 입헌민주당, 일본유신회 등 야당과도 협의해 합의를 도출할 수 있는지가 향후 정권 (유지)를 가늠할 수 있는 시금석이 될 것”이라고 진단했다.