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캄보디아에서 돈을 받고 아기를 대신 낳아주는 대규모 불법 대리모 조직이 적발됐다. 

이들은 한 건물에 합숙 중이었으며 체포된 여성 20여 명 중 절반 이상이 출산을 앞둔 상태였다.

13일(현지시각) AP통신 등 외신에 따르면 캄보디아 내무부 차관은 지난달 23일 수도 프놈펜 인근 한 빌라를 급습한 경찰이 필리핀인 20명과 베트남인 4명 등 24명을 체포했다고 전날 밝혔다.

24명 가운데 13명은 임신 중이었다. 이들은 캄보디아 인신매매 및 성착취 방지법에 따라 이달 1일 법원에 기소됐다.

경찰은 태국에 기반을 둔 업체가 온라인으로 대리모를 모집한 뒤 숙식을 제공하며 합숙시킨 것으로 보고 있다.

내무부는 "적발된 13명은 인신매매·성 착취 방지법 위반 혐의로 기소됐고 출산 후 최대 징역 5년 형을 받을 수 있다"며 "이들은 피해자가 아니라 자발적으로 업체 측과 공모해 대리모 역할을 하고 돈을 받은 뒤 아기를 넘기는 범죄에 가담한 것으로 보인다"고 했다.

임신하지 않은 11명은 각자의 본국으로 추방될 예정이다.

캄보디아 내 대리모 사업은 태국·인도·네팔 등지에서 엄격한 규제가 시작된 뒤 그 대체국으로서 각광 받아 왔다. 미국 등 일부에서는 허용되지만 보통 15만 달러(약 2억300만원)에 달해 1만 달러(약 1350만원) 정도로 훨씬 적게 드는 캄보디아가 큰 인기를 끌고 있다.

이에 정부가 2016년 상업적 대리 출산을 금지하기 위한 법을 개정했으나 이미 불법 대리모 시장이 형성됐고, 단속에도 불구하고 대리 출산 행위가 근절되지 않고 있다.

2017년엔 호주인 부부 18쌍과 미국인 부부 5쌍을 위해 현지 여성 23명을 모집해 인공수정을 시술한 혐의로 붙잡힌 호주인 간호사가 징역 1년6개월을 선고받은 바 있다. 이듬해에도 현지 여성 수십 명을 산모로 고용한 조직과 대리모 33명이 적발됐다. 당시 중국 고객을 위해 아이를 가졌던 대리모들은 아기를 직접 기르겠다는 약속을 한 후 풀려났다.

©(주) 데일리안 이지희 기자