지난 2021년 6월 진행된 동해지방해양경찰청과 일본 해상보안청 제8관구 해상보안본부가 한·일 수색구조 연합훈련 / 동해해경 제공

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2년 전 강릉에서 실종된 50대 여성이 일본의 한 섬에서 숨진 채 발견됐다.

동해해양경찰서는 2021년 7월 강릉 남항진 솔바람다리에서 실종된 50대 여성 A씨가 최근 일본 시마네현 오키노시마섬에서 발견됐다고 20일 밝혔다.

A씨는 2021년 7월 4일 오후 8시 44분쯤 남항진 솔바람다리에서 떨어져 실종됐다. 당시 결찰과 소방당국이 헬기와 드론 등을 동원해 수색 작업을 펼쳤지만 A씨의 행방을 찾을 수 없었다.

그러던 중 지난 5월 일본 경찰이 오키노시마섬에서 발견된 변사체의 신원을 확인하던 과정에서 시신이 A씨라는 것을 파악했다. 일본 경찰은 인터폴을 통해 DNA 대조를 요청했고, 동해 해경이 DNA와 치아구조 등을 분석한 결과 변사체와 A씨의 신원이 일치한다는 것을 확인했다.

이에 동해 해경은 이달 초 유족에게 A씨 사망을 통보했다. 유족들은 히로시마 대한민국 총영사관 도움을 받아 지난 12일 일본에서 A씨 시신을 화장하고 한국에서 장례를 치렀다.

유족들은 "2년 전 실족사하신 어머니의 시신이라도 찾을 수 있어 다행"이라며 "수색을 도와주신 분들께 감사하다"라고 전했다.

한편 A씨가 발견된 일본 시마네현 오키노시마섬은 고인이 실종된 남항진에서 직선거리로 420km 정도 떨어진 곳이다. 2023년 5월 기준 1만 3023명이 거주 중이며 면적은 242.64km²이다.

한국의 울릉도, 독도와 마주보고 있는 동해의 조용한 섬이다. 다만 일본 측이 독도의 소유권을 주장하면서 행정구역을 오키노시마섬에 속한다고 정해 반한 정서가 강한 곳이다. 한국인 출입이 금지된 식당이나 매장도 여럿 존재한다.

하지만 오키노시마섬을 거쳐 독도에 가는 행위는 국적을 떠나서 밀입국 행위로 간주된다.

이설희 기자