에밀리아노 콜레타 [이탈리아 안사(ANSA) 통신 캡처]

이탈리아에서 코로나19 영웅으로 불렸던 한 의사가 팬데믹이 종식된 이후 해고돼 논란이 되고 있다.

이탈리아 일간지 라 레푸블리카는 13일(현지시간) 에밀리아노 콜레타가 로마 남부에 있는 라티나 지역 보건당국으로부터 해고 통보를 받았다고 보도했다.

라티나 지역 보건당국은 소속 의사 108명 중 107명과 재계약했다. 콜레타만 유일하게 계약 연장에 실패했다.

코로나19 팬데믹이 한창일 때는 콜레타를 향해 영웅이라고 치켜세웠던 보건당국이 더 이상 그가 필요하지 않다는 이유로 해고했다고 이 매체는 전했다. 

이탈리아는 2020년 2월 서방권 국가 가운데 가장 먼저 코로나19 확산 타격을 받은 국가다.

전혀 대비되지 않은 상황에서 엄습한 팬데믹으로 환자는 기하급수적으로 증가했고, 의료시스템은 사실상 마비됐다.

같은 해 3월 라티나 지역 보건당국은 의료진을 긴급 모집했다. 당시 15명을 모집했지만 5명만 나타났고, 그중 한 명이 콜레타였다.

콜레타는 당시 라티나 시장인 다미아노 콜레타의 아들이라는 사실이 알려지면서 미디어의 주목을 한 몸에 받았다.

목숨을 걸고 팬데믹 최전선에 자원한 콜레타는 현지 언론매체들로부터 코로나19 영웅으로 칭송받았다.

콜레타는 코로나19 상황이 안정된 이후에는 다른 지원자들과 마찬가지로 필요한 부서에 배치됐다.

해고 통보를 받은 그는 보건당국의 결정을 이해할 수 없다며 소송을 검토하고 있다고 밝혔다.

(로마=연합뉴스) 신창용 특파원 (c) 연합뉴스