사막 투어로 유명한 남미 칠레 한 관광지. [사진출처 = 연합뉴스]

자치단체 소탕 추진…동물복지 논란 제기

사막 투어로 유명한 남미 칠레 한 관광지가 들개들의 사냥터가 됐다.

이들은 특히 사람들을 공격해 관광객들과 주민이 물려서 죽거나 다치는 사고까지 잇따라 발생했다.

이에 따라 자치단체가 들개 소탕을 추진하고 있다.

칠레 일간지 라테르세라는 11일(현지시간) 칠레 북부 안토파가니스타주 산페드로데아타카마에서는 최근 주인 없는 들개들이 떼지어 몰려다니면서 현지 주민과 관광객들을 위협하고 있다고 보도했다.

매체에 따르면 지난해 10월에는 한 관광객이 실종됐다가 숨진채 발견됐다. 부검결과 개에게 물린 이후 심한 출혈로 사망했다.

이달 들어서는 브라질 관광객이 개 떼의 공격을 받아 도망치다가 주변을 지나가던 차량의 도움으로 겨우 목숨을 구할수 있었다. 3살된 어린이는 개에 물려 귀 일부를 절단하기도 했다.

해당 지방자치단체는 현재 주인 없이 길가에 방치된 개의 숫자가 4500여마리에 이른다고 추정했다.

후스토 술레타 아타카마 시장은 “길거리 개들은 광견병 매개체이자 주민과 관광객에게 심각한 위협 요소로 자리잡았다”며 “잠재적인 위험을 제거할 필요가 있다”고 말했다.

다만 이를 두고 현지에서는 동물복지 논란도 일고 있다고 매체는 전했다.

개가 잠재적으로 위험하다고 판단할 수 있는 근거가 부족하다는게 이들 단체의 주장이다.

‘유기견의 경우 구조 후 비영리 단체 등에 인계한 뒤 향후 책임 있는 소유권을 가진 사람이나 단체에서 보호할 수 있게 한다’는 취지의 관련 현행법령에 위배된다는 지적도 나온다.

이상규 기자 ©연합뉴스