미국에서 초록색 털을 가진 강아지가 태어나 화제다.

22일(현지 시각) 미국 매체 피플에 따르면, 지난달 초 플로리다 주 펜서콜라에 위치한 골든 리트리버 양육 단체 ‘골든 트레저 켄넬’에서 8마리의 새끼 골든 리트리버가 태어났다.

그 중 한 마리는 다른 강아지들과 달리 초록빛을 띠고 있었다. 물로 씻겨도 색이 지워지지 않았으며, 오히려 더 밝아졌다. 골든 트레저 켄넬에서 10년 넘게 강아지를 돌보고 있는 캐롤 드브룰러는 “충격적이었다”며 “몇 번씩 문지르고 씻겼지만 색이 변하지 않았다”고 말했다.

실제 임신 중 양수에 초록색 담즙 색소가 섞이면 이처럼 초록색 강아지가 태어날 수 있는 것으로 알려졌다. 처음엔 짙은 초록색을 띠다가 시간이 갈수록 옅어지고, 결국엔 흰색으로 돌아온다. 드브룰러는 “어미 강아지의 자궁 속 양수에 빌리베르딘이라는 담즙 색소가 섞였을 수 있다”고 말했다.

강아지는 초록색 털을 갖고 태어난 것 외에는 건강에 문제가 없었다. 털 색깔 역시 몇 주 뒤 다른 강아지들처럼 흰색으로 돌아왔다. 단체는 이 강아지에게 ‘샴록(클로버)’이라는 이름을 지어줬다. 드브룰러는 “샴록은 함께 태어난 강아지 중 가장 작지만, 성격은 가장 활발하다”며 “샴록은 행운의 강아지다”고 말했다. 이어 “샴록의 이야기가 알려져 기쁘다”며 “샴록은 많은 사랑을 받고 있고, 앞으로도 사랑 받을 것이다”고 했다.

한편, 초록색 강아지가 태어난 것은 이번이 처음은 아니다. 4년 전 이탈리아의 한 농장에서도 샴록처럼 초록색 털을 가진 새끼 강아지가 태어나 화제를 모았다. 당시 주인은 이 강아지에게 연두색 견과류인 ‘피스타치오’라는 이름을 붙여줬다.