미국의 전설적 가수이자 작곡가 스티비 원더가 아프리카 가나의 시민권을 받았다. [사진출처 = 인스타그램]

미국의 전설적 가수이자 작곡가 스티비 원더가 아프리카 가나의 시민권을 받았다고 영국 BBC방송이 14일(현지시간) 보도했다.

BBC에 따르면 원더는 자신의 74번째 생일인 지난 13일 가나 아크라의 대통령궁에서 나나 아쿠포아도 대통령으로부터 국적 증명서를 받고 정식 가나 국민이됐다.

가나 전통 무늬로 된 천을 목에 두르고 가족들과 함께 행사에 참석한 원더는 매우 기뻐하면서 생일에 가나 국적을 얻게 된 것이 “놀라운 일이다”라고 BBC에 말했다. 

원더는 20세기 미국 팝 음악계를 대표하는 뮤지션 중 한명으로 꼽힌다. 미국 미시간주에서 태어나 자랐지만 흑인인 자기 조상이 서아프리카에서 왔다고 보고 예전부터 가나에서 살고 싶다는 바람을 여러 차례 밝혀왔다.

미국의 사회학자이자 흑인 인권운동가인 W.E.B. 듀보이스는 가나로 이주해 살다 1963년 그곳에 묻혔고 흑인 인권 운동가 마틴 루터 킹 주니어 목사와 맬컴 엑스, ‘복싱 전설’ 무하마드 알리도 뿌리를 찾겠다며 가나를 방문해 대중의 관심을 끈 바 있다.

원더는 태어난 지 얼마 안 돼 시력을 잃었으나 9살 때부터 하모니카와 피아노, 드럼을 배워 음악가로 크게 성공한 인물이다. 가수이자 작곡가, 음반 프로듀서로 활동하면서 ‘아이 저스트 콜 투 세이 아이 러브 유(I just called to say I love you)’ ‘이즌 쉬 러블리(Isn’t she lovely)‘ ’슈퍼스티션(Superstition)‘등 숱한 명곡을 남겼다.

그래미상을 25차례나 받았으며, 1983년 ’작곡가 명예의 전당‘, 1989년 ’로큰롤 명예의 전당‘에 헌액됐다.

 

이상규 매경닷컴 기자 ⓒ 매일경제