남유럽 국가 알바니아가 중국의 동영상 플랫폼 틱톡을 내년 초부터 1년 간 전면 금지하기로 결정했다. 지난달 10대 청소년 간 칼부림에 의한 살인사건 발생 이후 사회관계망서비스(SNS)가 청소년에게 미치는 부정적 영향이 크다는 판단에서다. 이같은 조치들이 다른 나라들로 확대될 지 주목되고 있다.

21일(현지 시간) 영국 일간 가디언에 따르면 에디 라마 알바니아 총리 학부모 및 교사 단체와 면담을 가진 후 학교를 더 안전하게 만들기 위해 이같이 조치한다고 밝혔다.

라마 총리는 “1년간 우리는 모든 이들에게 틱톡을 완전히 차단할 것”이라며 “알바니아에 틱톡은 없을 것”이라고 밝혔다.

이번 조치는 지난달 알바니아에서 14세 소년이 동급생에 의해 칼에 찔려 살해당하는 사건이 벌어진 이후 이뤄졌다. 알바니아 현지 언론은 두 소년이 SNS를 통해 다툰 이후 사건이 발생했다고 전했다. 틱톡에서는 일부 젊은이들이 이번 살인을 지지한다고 말하는 영상이 확산되면서 논란이 되기도 했다.

라마 총리는 틱톡 금지를 발표하면서 “오늘날 문제는 아이들이 아니라 우리 자신(어른들), 우리 사회, 그리고 우리 아이들을 인질로 붙잡는 모든 다른 것들”이라고 지적했다.

라마 총리는 틱톡이 모회사인 바이트댄스가 있는 중국에서는 이처럼 폭력을 조장하는 콘텐츠를 추천하지 않는다면서 틱톡이 운영하는 알고리즘 구조에 책임을 묻기도 했다.

라마 총리실은 “혐오와 폭력, 따돌림 등 끝없는 언어 지옥의 재생산을 조장하는 것을 멈추도록 알고리즘을 바꾸도록 틱톡을 강제하기에는 알바니아는 너무 작은 나라”라며 “중국 이외의 다른 나라들은 틱톡에서 쓰레기만 본다”고 비판했다.

라마 총리는 1년 전면 금지 기간 동안 틱톡과 다른 SNS 기업의 대응 조치를 살핀 후 이후 틱톡 금지를 유지할지 결정하겠다고 밝혔다.

이에 대해 틱톡은 알바니아에서 발생한 10대 청소년 살인 사건의 당사자들이 틱톡 계정을 갖고 있었다는 증거가 없다면서 반발했다. 틱톡 측은 해당 사건에 대해 알바니아 정부의 명확한 설명을 요구한다면서 “사건의 용의자나 희생자가 틱톡 계정을 소유했다는 증거를 찾지 못했으며 여러 보고에 따르면 사건의 계기가 된 영상들은 틱톡이 아닌 다른 플랫폼에 게재된 것으로 확인됐다”고 주장했다.

알바니아 외에도 전세계적으로 SNS가 청소년에 미치는 부정적인 영향에 대한 우려가 커지면서 최근 프랑스, 독일, 벨기에 등 유럽 각국이 청소년의 SNS 사용 규제를 강화하는 추세다. 호주 정부는 지난 달 세계 최초로 16세 미만 어린이의 SNS 사용을 전면 금지한 바 있다.