로이터연합뉴스/ 25일(현지시간) 칠레 산티아고에서 대규모 정전이 발생하자 사람들이 건물 밖으로 나와 서 있다.  © 로이터연합뉴스

“송전선 고장으로 발생…테러는 아냐”

통신 먹통·긴급 대피…구리 채굴도 차질

보리치 대통령 “단호하게 조처할 것”

남미 부국으로 꼽히는 칠레의 전역에서 25일(현지시간) 유례없는 대정전이 발생해 1700만여명의 시민들의 일상에 차질이 빚어졌다.

칠레 일간지 라테르세라는 이날 오후 3시16분 수도 산티아고를 포함해 전국에서 전력 공급이 끊겼다고 보도했다. 전체 국토 면적 중 약 90% 지역의 900만가구가 정전을 겪었다.

남미 대륙에서 세로로 길게 뻗어있는 칠레 영토의 길이는 약 4300㎞로 제주에서 싱가포르까지의 거리와 맞먹는다.

칠레전력조정국(CEN)은 정전 발생 약 9시간 후인 이튿날 자정쯤 “정전된 곳 중 90%는 전기 공급을 복구했다”고 밝혔다.

한낮에 갑자기 일어난 정전으로 전국은 아수라장이 됐다. 수도권 지하철 운행이 중단되면서 승객들은 지하철 문을 강제 개방하고 선로를 따라 긴급 대피했다. 도심 신호등도 대부분 작동하지 않았고, 저녁까지 전력 공급이 중단돼 가로등이 켜지지 않는 지역도 있었다. 엘리베이터에 갇힌 사람도 속출했다.

휴대전화 통신도 일부 지역에서 ‘먹통’이 됐다. 병원과 공공기관은 비상 발전기를 가동하며 운영을 겨우겨우 이어나갔다. 로이터통신은 도시 전역에서 응급차 사이렌이 울렸다고 전했다.

세계 최대 구리 생산국인 칠레에서 정전이 일어나자 채굴 작업도 한때 중단됐다. 세계 최대 규모의 구리 채굴 기업 에스콘디다와 칠레 국유 기업 코델코가 각각 소유한 광산도 정전 영향을 받았다. 코델코는 예비 발전기를 동원해 광산 운영을 제한적으로 이어갔다고 밝혔다.

칠레 정부는 비상사태를 선포하고 아리카 북부 지역에서 로스 라고스 남부 지역까지 당일 오후 10시부터 다음날 오전 6시까지 통금령을 내렸다. 복구가 늦어지는 지역에 사는 학생 약 30만명을 대상으로는 다음날 휴교령을 내렸다.

카롤리나 토하 내무장관은 이번 대규모 정전이 북부 노르테치코에 있는 송전선이 고장 나면서 발생했으며, 사이버 공격은 원인이 아니라고 밝혔다. CEN은 이 지역에서 전류가 과부하돼 정전이 일어난 것으로 보고 정확한 원인을 조사 중이다. 다만 일부 송전선 문제로 전국의 전기가 끊긴 이유는 명확히 밝혀지지 않았다.

가브리엘 보리치 대통령은 전력 회사를 질타했다. 보리치 대통령은 이날 긴급 연설에서 “이 상황에 대처하지 않는 기업을 단호하게 조처할 것”이라며 정전에 책임이 있는 기업을 대상으로 조사를 벌일 것이라고 말했다.

칠레는 1980년대부터 전기 생산·공급을 점차 민영화해 현재 전적으로 민간 기업에 맡기고 있다. 국가 기관인 CEN은 전력 시장 감시, 조정 등 역할을 한다.

에너지 자원과 자본이 풍부한 칠레에서는 다른 중남미국과 달리 정전이 드물게 일어났다. 2010~2012년에는 지진, 송전선 고장 등으로 인해 일부 지역에서만 정전이 일어났다.

출처 ⓒ경향신문 윤기은 기자