박 전 위원장은 22일 이데일리 인터뷰에서 "이 의원이 인천 계양을 국회의원 선거 당시 자신을 공천해달라고 직접 요청했다"고 밝혔다. 박 전 위원장은 "호출(공천)을 안 하면 당장 손 들고 나올 기세로 말해 공천 결정을 했다"며 "그 후 옳지 않다는 판단에 지금까지도 후회하는 부분"이라고 말했다.

그동안 이 의원이 "당의 요청으로 출마했다"고 설명해 온 것과는 배치되는 주장이다. 이에 대해 이 의원은 말을 아꼈다. 이날 민주당 의원총회장 입구에서 의원들에게 "잘 부탁드린다"고 인사하며 당권 레이스에만 집중하는 모습을 보였다.

총회를 마친 뒤 박 전 위원장의 폭로에 대한 입장을 묻는 취재진의 질문에도 답하지 않았다. 다만 백현동 사업이 특혜라고 결론 내린 감사원 감사에 대해서만 "공공기관 이전 특별법에 따라 국토교통부와 식품연구원의 요구를 들어준 것"이라고 해명했다.

당권 주자인 강병원 의원도 박 전 위원장의 폭로에 가세했다. 강 의원은 페이스북에 "이재명 의원의 '셀프·무염치 공천'의 전말이 드러났다"며 "이 의원은 당시 계양을 공천을 둘러싼 일련의 과정에 관해 상세한 입장을 밝히고, 반드시 이에 합당한 책임을 져야 한다"고 촉구했다.