이재명 더불어민주당 대표와 조국 조국혁신당 대표가 25일 저녁 전격 회동했다. 앞서 조 대표가 제안한 ‘범야권 연석회의’를 두고 미묘한 신경전을 벌였던 두 대표는 향후 의제와 상관없이 소통 채널을 강화하기로 했다.

민주당과 조국혁신당에 따르면 이 대표와 조 대표는 이날 오후 6시 30분부터 약 2시간 30분간 만찬 회동을 했다. 이 자리에는 김우영 민주당 정무조정실장과 조용우 조국혁신당 정무실장이 배석했다.

만찬 자리에서 두 사람은 향후 의정 활동에서 양당 간 협력을 약속했다. 특히 공동의 법안 정책에 대한 내용과 처리 순서 등은 양당 정무실장 간의 채널로 협의하기로 했다. 이 대표는 조국혁신당에 “우리 사회의 개혁에 선도적 역할을 해달라”고 당부했으며 조 대표는 “민주당이 수권정당으로서 무거운 책임과 역할을 다해주기를 바란다”고 말했다고 민주당은 밝혔다.

정치권에서는 두 대표가 범야권 연석회의에 대해서도 논의했을 것이라고 보고 있다. 조 대표는 22일 전주를 방문해 영수회담을 앞둔 이 대표에게 “윤석열 대통령을 만나기 전 범야권 연석회의를 만들어 주도해달라”고 요청했다. 이에 민주당은 시큰둥한 반응을 보이며 사실상 거절 의사를 전했지만, 범야권 정당들의 협력 필요성이 연일 제기되면서 두 대표가 별도의 자리를 마련했을 것이라는 분석이다.

한편 이번 만남은 이 대표의 제안으로 성사됐다. 이 대표는 이날 만찬에 앞서 당 대표실 앞에서 기자들과 만나 “(조 대표는) 평소 잘 아는 분이기도 하고 선거 후 이런저런 이야기를 나눌 필요가 있어서 저녁 한번 하자고 했다”고 밝혔다.

그는 이어 “제가 성남시장 선거 당시 조 대표의 도움을 받은 일이 있다”며 “인연도 아주 길고 이번 선거도 사실 역할을 나눠 치렀기 때문에 전국 상황에 대해 서로 교감할 것이 있어 같이 대화를 해볼 필요가 있다”고 설명했다.