정부가 주캄보디아 대사관 등 5개 재외공관에 대한 테러 경보를 관심에서 ‘경계’로 두 단계 상향 조정했다. 최근 우리 공관원을 향한 북한의 위해 시도 첩보를 정보당국이 입수한 데 따른 것이다.

정부는 2일 국무조정실 대테러센터 주관으로 개최한 테러대책실무위원회에서 주캄보디아 대사관, 주라오스 대사관, 주베트남 대사관, 주블라디보스토크 총영사관, 주선양 총영사관에 대한 테러 경보를 관심에서 경계로 두 단계 올렸다. 테러 경보는 테러 위협의 정도에 따라 관심·주의·경계·심각의 4단계로 구분하는데, 경계는 테러 발생 가능성이 농후한 상태일 때 발령한다. 정부는 우리 재외공관의 테러 대비 현황을 점검하고, 안전 확보를 위해 필요한 조치를 협의했다.

국가정보원은 외국에 있는 북한 파견자들을 감시하는 북한 관리자들이 이탈 사고의 책임을 회피하기 위해 우리 공관원을 대상으로 위해 시도를 하는 것으로 보고 있다. 국정원 관계자는 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 종식 이후 지난해 하반기부터 장기 체류 해외 파견자들의 귀북(歸北)이 시작되면서 북한 체제에 회의를 느낀 공관원·무역일꾼·유학생 등 엘리트들의 이탈이 속출하고 있다”며 “해외 파견 북한인들을 관리·감시하는 공관 간부 및 보위성 등 특수기관원들이 ‘자발적인 이탈 사고’ 책임을 회피하기 위해 외부 소행으로 김정은 북한 국무위원장에게 허위 보고하고, 우리 공관원 대상 보복을 기도하는 것으로 판단하고 있다”고 했다.

북한은 캄보디아·베트남 등지에 요원들을 파견해 대한민국 공관 감시를 확대하고, 테러 목표로 삼을 우리 국민을 물색하는 등 구체적인 활동도 전개하고 있다고 국정원은 밝혔다. 국정원 관계자는 “북한의 테러 위협 징후가 포착된 국가들뿐만 아니라 그 밖의 지역에서도 테러 가능성을 염두에 두고 정보 활동을 강화하는 한편, 외교부 등 유관기관과 긴밀히 협조해 우리 국민 안전을 위해 최선을 다하겠다”고 했다.